Сестры Тьмы

На входе во дворец приметила несколько членов ордена Тьмы, и даже сопровождение Эйдена не уберегло меня от проверки личности. Найдя нужное имя в огромном списке приглашенных, мужчина попросил мою руку, и лишь после этого нас пропустили дальше. Я считала секунды, которые потребовались, чтобы пройти контроль, и по всему выходило, что у Вениры нет шансов попасть внутрь.

Парадная лестница, выполненная в белом мраморе, была украшена резными балюстрадами и фигурными вазами. Эйден уверенно вел меня к бальному залу, а я крутила головой, чтобы рассмотреть лепнину и позолоту, которой щедро был украшен каждый уголок.

На входе в главный зал нас встретил церемониймейстер, который мазнул по нам взглядом и сразу же поклонился.

— Лорд Эйден Эйр и леди Элен Хольм, — зычно протянул мужчина.

Имя моего темного притянуло многочисленные взгляды уже присутствующих на балу людей. Я сразу же ощутила себя воровкой, застуканной на месте преступления. Кто-то смотрел на мои волосы с презрительными усмешками, кто-то с сочувствием.

— Расслабься и не думай ни о чем, — легко сказал темный.

— Кто все эти люди? Разве здесь не должны быть лишь студенты академии?

— Конечно, нет, студентов будет в лучшем случае лишь половина, сегодня здесь соберется почти весь высший свет. Особенно много будет семей, где есть девушки на выданье, — непонятно чему улыбался темный, у меня мгновенно испортилось и без того не лучшее настроение. — Но поверь мне, здесь не будет никого красивее тебя.

— Это мало утешает. Чувствую себя словно на цирковой арене, — сказала со злостью.

— Привыкай, — посоветовал Эйден, а еле удержала в себе справедливый вопрос: зачем? В мои планы не входило крутиться в высшем свете. По правде говоря, я еще не успела придумать, что буду делать после сегодняшнего дня. Ведь раньше я мечтала уехать подальше и провести оставшуюся жизнь в спокойствии. Но теперь у меня появился темный, и я трусливо откладывала размышления о своем будущем.

Мы с темным медленно прогуливались по залу в сторону столика с напитками и закусками, когда я увидела его.

— Понравился? — внезапно спросил он.

— Что? — не совсем понимая, что он имеет в виду, переспросила я.

— Лестер Эвитанский. Ты так внимательно на него смотришь, — не знаю, что больше меня удивило, встреча с Лестером или непонятная ревность Эйдена.