Герои Меча и Магии III. Своенравный Храбрец

Даже стоя подле входа кабака, по звукам, доносившимся изнутри, стало понятно, что внутри вовсю идёт веселье: громкий смех, хлопанье дверей, бьющиеся кружки, тосты и всё это сопровождалось аккомпанементом весёлой музыки, сыгранной на расстроенном фортепиано.

– Смелее! – мой проводник хлопнул меня по плечу и вошёл первым.

– Ладно… Я почувствовал себя белой вороной, от такого количества присутствующих, которые продолжали заниматься кутежом, но не упустили возможности бросить на меня оценивающе-подозрительные взгляды. Похоже, что до предъявления значка П.

О. тут никому не было дела. В отличие от пиратского порта, сюда пускали абсолютно всех.

– Я пойду, присяду, – сообщил я своему спутнику, приметив уютный и неприметный столик в углу, из которого хорошо можно было наблюдать за происходящим в зале.

– Да, давай… – отозвался он.

Немного поговорив с барменом, который неоднократно бросал в мою сторону косые взгляды, мой провожатый, наконец, прихватил с собой четыре низкие, но пузатые кружки и направился ко мне. Выставив демонстративно одну передо мной, а перед собой три, он артистично и с любовью в глазах погладил их, и подшутил:

– Ну что, должок оплачен?

– Сполна, – я придвинул посудину к себе, но сделал замечание, видя, что кружка вдвое меньше и ниже, чем те, в которых нам подавали пойло.

– Объём только не равнозначный.

– А ты попробуй, – он сделал первый глоток. – Тут главное: качество содержимого!

Портовое вино оказалось поистине чудесным, восхитительным напитком: в полтора, а то и два раза крепче игристого пойла, совершенно не кислое, красное и насыщенное как жидкие рубины, со сладким послевкусием и умеренной терпкостью.

С каждым глотком, во вкусе раскрывались какие-то лёгкие, неуловимые нотки добавленных специй, нежно сочетаясь с бархатистостью и фруктовыми оттенками во вкусе: от горького шоколада, смешанного с вишней и орехами, до винограда со сливками и чернослива.

– Не торопись, – поправил меня мой собеседник. – А то на вечер не хватит. Такой напиток нужно смаковать: хлебни чутка и погоняй во рту, загоняя его под верхнюю и нижнюю губу.

Я покорно выполнил наставление.

– Чуешь? – любопытствовал он. – Как сначала зажгло, а потом, отпуская, раскрылся букет?

– Вкусно, – причмокивал я.

– Хорошенько распробуй! Ведь потом, поверь мне, захочешь ещё.

– Не захочу, – смиренно ответил я.

– Ещё как захочешь! Только купить то тебе будет не на что, – он не упустил возможности напомнить мне про мою неплатёжеспособность и взглядом уткнулся мне за пазуху.