Смерть, отбор и котики

С одной стороны, судя по опыту проживания со старшим родственником, заговоры и убийства ее вряд ли сильно удивят или напугают. С другой — вполне возможно, что заботливый дядюшка будет против ее посвящения во все подробности наших проблем. Впрочем, кое-что вскоре будет очевидным для всех.

— Месс фон Грейслинг предложил свою помощь в обеспечении безопасности невест, — осторожно поделилась я. — Так что он остался с императором обсуждать возможные меры.

Уточнять, кого именно буду охранять с особым усердием, пожалуй, не стоит.

— Надеюсь, он хоть не заставит меня под конвоем везде ходить, — недовольно пробурчала себе под нос Сари.

— Не надейся, — хмыкнула в ответ, припомнив просьбу про личный отбор охранников.

Рыжая скривила личико, несчастно вздохнула и явно помянула родственничка недобрым словом. Радовалась бы лучше такой заботе. Меня вот никто оберегать не собирается — скорее, наоборот, подставить хотят. Почему-то никому не приходит в голову, что мага смерти тоже можно отчего-то защищать — вот ведь странность? Что же я, не девушка теперь, что ли?

— Кстати, Сари, можно попросить тебя о помощи? — решила я заняться делом и заодно отвлечь мелкую от печальных перспектив.

— Меня? — искренне удивилась девушка. — Конечно, только плохо представляю, что могу для тебя сделать.

— Мне бы встретиться с портнихой и подобрать несколько нарядов. Мое платье, как видишь, пришло в негодность, — печально развела я руками, указывая на подранный и испачканный подол.

— Да, жалко. Тебе было к лицу, — посочувствовала девушка и потянула меня в другую сторону. — Я проведу тебя, тут недалеко.

— И мне пригодился бы твой совет в подборе наряда по местной моде.

— Зачем? — удивленно глянула она на меня. — Мне показалось, что ты от нее не в восторге.

— Возможно… я была слишком резка в своих суждениях, — заюлила я. — Все же нам придется задержаться здесь на какое-то время. И мне… возможно… придется общаться с придворными… участвовать в конкурсах…

Милостивая богиня, никогда еще мне не было так стыдно.

Сари буквально застыла в середине шага, вытаращившись на меня.

— Что ты сказала?

— Я буду участвовать в отборе, — со вздохом призналась вновь.

Кажется, даже новость, что сам фон Грейслинг решился побороться за место императрицы, удивила бы девчонку меньше. Но довольно быстро она взяла себя в руки, и прозвучал коварный вопрос:

— Зачем?

Как это зачем? Затем же, зачем и все остальные участвуют.