Смерть, отбор и котики

— Когда по божественному благословлению в одном месте собираются некромаг, целитель, оборотень специфической профессии и необычный труп — это уже нельзя назвать совпадением. Мне с самого начала показалось странным, что так много всего в ритуале, одобренном богами, прошло не по плану. Но если проведение отбора никогда и не было конечной целью призыва, то все становится на свои места. Мы здесь, чтобы помочь вам разобраться в происходящем. Так давайте перестанем ходить вокруг да около и перейдем к обсуждению основной проблемы.

Какой по счету оказалась эта девушка?

— Шестой, — спустя мгновение тяжелого молчания все же признал наличие проблемы правитель и словно постарел вмиг на десяток лет. — Шесть благородных, магически одаренных девушек погибло за последние два года. И все они были потенциальными либо уже нареченными невестами наследного принца.

Фон Грейслинг рядом тихо выругался на незнакомом языке, а я лишь печально вздохнула. Вот так и знала. Стали бы боги затевать подобное исключительно ради женитьбы какого-то там принца?

— Вы потеряли шестерых, и после этого ты притащил на этот дархов отбор Сари? — низко прорычал фон Грейслинг, вцепившись удлинившимися когтями в обивку кресла.

— Это так теперь выглядит благодарность?

— Я не знал, кого перенесет к нам, — рыкнул император в ответ. — Мне было обещана помощь богиней-покровительницей. Но я и представить не мог, что она окажется… такой, — бросил он мрачный взгляд на меня.

— А можно подробнее? — подала я голос, желая узнать, как же мы все в этой вляпались.

— Можно, — не слишком любезно отозвался правитель, тяжело вздыхая. — Три года назад было принято решение, что наследнику пора жениться, — начал он уж совсем издалека.

Судя по формулировке, сам принц к этому решению никакого отношения не имел. Тогда не удивительно, что он забил на наш отбор с самого начала.

— Были отобраны наиболее выгодные и перспективные кандидатуры, — безрадостно продолжил мужчина рассказ, — и выбрана невеста. Но мы даже не успели что-то объявить — девушка была найдена мертвой в собственной спальне во дворце, с кинжалом в сердце.

Мои люди все перерыли, но так и не смогли ничего найти. Ее смерть удалось скрыть от общественности. Мы подобрали другую кандидатку. И снова смерть, — с бесстрастно холодным лицом цедил мужчина. — Кинжал в сердце, и никаких следов. О третьей кандидатке знало буквально человек пять, самых доверенных моих людей. Был проведен прием, где мы успели представить ее как официальную невесту.