Смерть, отбор и котики

Напрашивалась мысль, что не все покровители решили устроить такой сюприз, как моя госпожа. Наверное, девушек призывали не наугад, а в соответствии с какими-то критериями. И кажется, в отличие от меня, они прекрасно знали, куда и по какому случаю отправляются.

Впрочем, какая разница. В конкурентки я не напрашиваюсь, и, думаю, девушкам и без меня будет с кем пообщаться. Сомневаюсь, что в борьбе за наследного принца будут участвовать лишь пришлые дамы — этак можно и мятежа от местных красоток дождаться.

Так что, не думаю, что потеря одной из кандидаток станет особо заметна.

И вообще, идеальный отпуск в моем понимании исключает какие-либо общественные мероприятия и по возможности людей из моего окружения совсем. Только сон, еда, одинокие прогулки в каком-то живописном месте и книги. И я буду не я, если не попытаюсь хотя бы приблизиться к этому идеалу. Поэтому стоило сразу дать некоторым понять мою позицию по этому вопросу.

Приближение странной фигуры в темном плаще девушки отметили сразу.

Воительница присматривалась ко мне с явной настороженностью — с какой позиции меня будет лучше прибить, если я окажусь опасна. Увы, как бы ни била, ей ничего это не даст. Спасибо любимой покровительнице за очередную «милость».

Монашка откровенно побаивалась, а милашка смотрела с любопытством не пуганного жизнью человека. М-да, та еще компания у нас подбирается.

Наконец, мое возвращение заметили и встречающие. И рады повторной встрече определенно не были.

— Позвольте вам представить еще одну из участниц, — заявил новоприбывшим нервничающий толстяк, — месса Амелика Розенвар.

— Месса? — уточнила я. Звучит как-то…

— У нас это традиционное обращение к незамужней девушке благородного происхождения, — вежливо объяснил хлыщ, стоящий рядом. — А что? У вас есть какое-то похожее слово?

— Есть, — фыркнула я в ответ, — и оно обозначает погребальную песню.

Господа придворные нервно сглотнули. Монашка аж побледнела, воинственной даме было все равно, а вот последняя из девушек отозвалась приятным мелодичным голосом:

— У нас тоже.

Но я решила не заострять на этом внимания, — мило улыбнувшись, пожала она плечами.

Надо же, и правда, наши миры не настолько уж разнятся.

— В любом случае, — попыталась я вернуть нас к первоначальной теме, — господа, позвольте узнать, кто из присутствующих отвечает за этот… — едва не вырвалось «балаган», — за это мероприятие?

Встречающие настороженно переглянулись.