Мягкие лапки судьбы

Ну уж нет, мне залежавшийся гроб пристроить не удастся, я не Люк, на такую ерунду не поведусь. Что мне за дело, какой оттенок будет у моего лица, если я не увижу? Вряд ли кто из знакомых инорит позеленеет от зависти, глядя на прекрасно выглядящую покойницу. Да и умирать в ближайшее время не собиралась, а к моей старости, может, и фасоны гробов поменяются, и обивка выйдет из моды, и розовый цвет окажется мне не к лицу.

– Я-то думала, Патрик, почему у вас так много бывших невест, – с ласковой улыбкой сказала я.

– Оказывается, это ваш дополнительный рынок сбыта. Но поскольку мы с вами жених и невеста только на время визита к Венсану, я не приму от вас такую жертву. – И ехидно добавила: – Еще пойдут слухи, что откупаетесь гробами от невест, для репутации это еще хуже.

– Ах, Маргарита, – он перебросил поводья в одну руку, а освободившейся ухватил руку мою, даже попытался поцеловать, – сама Богиня свела нас вместе.

– У вас так много товара, что вы пытаетесь его пристроить даже ценой собственной жизни? – немного нервно сказала я, поскольку пролетка вильнула по дороге, чуть не съехав в кювет.

– Боюсь, если у меня будет свернута шея, моих родителей розовый шелк не утешит. Следите за дорогой, Патрик.

Руку я забрала и сурово посмотрела на так некстати возникшего поклонника. Он глядел с укоризной и никак не хотел смотреть туда, куда должен. Хорошо хоть, у лошади не было возможности свернуть не туда.

– Могу ли я хотя бы рассчитывать на ужин вместе? – его голос трагически дрогнул.

Что ж, сам напросился.

– Если будете молчать всю дорогу до и от Венсана, – жестоко сказала я. – Но ужин только в присутствии третьих лиц и не у вас дома.

– Почему не у меня?

– По слухам, у вас плохая кухарка.

– Договорились.

Он широко улыбнулся, а я заподозрила, что прием состоится у него в конторе, причем готовить будет все та же забракованная инорой Мюрре кухарка.

Но условия высказаны, менять их дурной тон. В конце концов, после обильных трапез в приютившем нас доме, разок поголодать даже полезно.

Дальше Патрик благородно молчал, изредка бросая на меня косые взгляды. Почему-то казалось, что он снимает мерки и прикидывает, где я лучше буду смотреться и в каком обрамлении. Было это настолько неприятно, что я прекрасно понимала его бывших невест.