Табель первокурсницы

— Две юбки, сорочка, ридикюль, что я заказала кожевеннику в прошлом месяце, румяна от мадам Помпи, капор, чулки…

— Все-все, я поняла.

— А зачем вам посыльный? — спросила я.

— Что за ночка, — печально пожаловалась жрица. — На соседней улице нашли курьера с пробитой головой, мы пытаемся выяснить, что и куда он нес. Доставил заказ или не успел, и его ограбили? Мальчишка работал на подхвате сразу в нескольких лавках, — женщина отпустила руку Гэли.

— Но это никак не связано? — спросила подруга. — Я к тому, что вор специально охотился за «Оком».

— Может и не при чем, — выпрямилась баронесса. — Смотрите, вор забирается в дом за «Оком», но вместо того чтобы вскрыть кабинет, торопится в противоположную сторону, явно намереваясь подняться по лестнице в крыло, где располагаются спальни, и получает пулю в затылок. Можно, конечно, предположить, что у него не было плана дома, но…

— Он у него был? — спросила я.

— Был. Вы больше ничего не хотите мне сказать, леди?

— Нет, — испуганно ответила Гэли.

— Нет, так нет, — устало проговорила жрица. Допрос выпил ее силы. — Тогда послушайтесь совета. Возвращайтесь в Академикум. И вашим семьям спокойнее, и у меня работы меньше.

И нам волей-неволей нам пришлось последовать ее совету.

— Все должно было быть не так, — пожаловалась мне сидящая напротив Гэли. Карету тряхнуло на кочке, и подруга схватилась за шляпку. — Я хотела провести день в городском парке, там есть кофейня, где подают изумительный напиток, зерна привозят прямиком из южный провинций, потом я хотела посмотреть салют…

— Который отменили из-за метели, — я успокаивающе улыбнулась.

— Тебе так не терпится вернуться к учебникам? — Она страдальчески закатила глаза.

Я пожала плечами, не то чтобы мне не терпелось, но…

Разыгравшаяся с самого утра метель спутала нам все планы, ветер унялся только после обеда, и управляющий отрапортовал мэтру Миэру, что в течение часа дирижабли возобновят полеты.

— Прошу прощения за ночной инцидент, леди Астер, — извинился отец Гэли, провожая нас к черному лакированному экипажу, запряженному белоснежной четверкой лошадей. — Буду рад видеть вас нашей гостьей на презднике Зимнего танца  Дев.

— Благодарю, — ответила я, поправляя пояс с ингредиентами. Справа — «сухой огонь», слюна тритона и едкий сок росянки. Слева — «красящий лед», «хлопья тумана» и «паутина».