Табель первокурсницы

Молодой мужчина в бобровой куртке с черными, перехваченными лентой у лба, волосами и смотритель подвалов Райнер.

— Построиться! — приказал серый магистр.

Жоэл и похожий на медведя «варвар» быстро выполнили  приказ, Крис отпустил свою жертву, подхватил со снега плащ и встал рядом. Этьен поднимался куда медленнее, руки рыцаря дрожали.

— Что тут происходит? — спросил у выстроившихся в линию парней незнакомый мужчина с лентой на лбу.

Крис посмотрел на небо. Покачивающийся Этьен сплюнул кровью. Все четверо многозначительно молчали.

— Ну...

— Ничего, милорд, — сказал разбитыми губами Этьен.

— Я вижу ваше «ничего», — Тиболт выразительно посмотрел  на обрезанные пряди южанина.

— Я сам попросил барона Оуэна об услугах цирюльника.

— Неужели? — прищурился смотритель подвалов.

— И я милостиво согласился, — добавил Крис. — На западе такие прически распространены куда больше, чем здесь.

— Так! — грозно пророкотал Тиболт.

— Проведен тренировочный бой, сабля против шпаги в условиях, приближенных к боевым, милорд, — отрапортовал рыжий. Варвар согласно кивнул.

— Прекрасно, — Тиболт серый нахмурился, явно не находя ничего прекрасного в увиденном и услышанном.

— Ты, — сказал вдруг смотритель подвалов Райнер, ткнув в меня пальцем. — Астер, кажется? Это из-за тебя они подрались?

Прищуренные глаза старика, казалось, стали еще меньше и  злее.

— Нет, — я замотала головой и для надежности повторила.

— А из-за чего?

— Из-за… — Крис смотрел на меня, не мигая, и в его глазах разгоралась та самая злость, что и в глазах брата после турнира.

Он знал, что я сейчас скажу, знал и не хотел этого. Впрочем, точно так же на меня смотрели и остальные четверо.

— Из-за… из-за…

— Ну?

— Из-за каких-то шлюх и ленточек, — не успев толком испугаться, ответила я чистую правду. Не всю, но самую малую ее часть.

Злость в синих глазах потухла, уголки неулыбчивых губ чуть дрогнули.

— Дожили, — серый рыцарь закатил глаза и приказал. — Следуйте за мной.

Парни развернулись и четко, словно на параде, зашагали к крайней башне Ордена. Ни один из четверых ни разу не обернулся.

— Идем, Астер, — смотритель подвалов нагнулся и, подняв книгу в чуть влажном переплете, подал мне. — Им теперь долго будет не до шлю… девок. Идем.

Только оставшись одна в камере, я поняла, что именно держу в руках.