Табель первокурсницы

— Он же заразил другого человека, считай, убил, без лекарства короста смертельна.

— То есть, — Крис остановился напротив мастерской и проводил взглядом проезжающий трамвай. Пара мальчишек  скользила за вагоном на обрывке картонной коробки, рискуя свалиться на рельсы и свернуть шею. Настоящие поезда развивали слишком сильную скорость для такого баловства, поэтому вагончики трамваев нравились городской ребятне гораздо больше, а о сломанных шеях они не думали. — Если леди Астер предложат обменять жизнь безликого сапожника на жизнь отца или матери, леди откажется? Серьезно?

— Но… — я закусила губу, он только что положил на одну чашу весов жизнь любимых людей и какого-то мастерового.

Неправильно положил. И теперь ждал ответа. — Мне не нравятся такие вопросы, — в конце концов, ответила я чистую правду.

— На самом деле тебе не нравятся не вопросы, тебе не нравятся ответы, — сказал Крис и взялся за ручку двери.

— А ты сам, — спросила я, машинально отмечая, что над входом в лавку нет желтого креста, обозначающего, что в дом пришла короста,  — что сделаешь, если сейчас придет человек в капюшоне и предложит выкупить лекарство за ту же цену?

Оуэн открыл предо мной дверь и пропустил в мастерскую, оставив вопрос без ответа.

Но мы оба его знали, не так ли?

Кожевенная мастерская воняла… кожей. Терпкий, словно скрипучий запах смешивался с резким ароматом краски и сухих трав. Большое помещение, казалось, было заставлено обувью. Полки и стеллажи от пола до потолка, на которых красовались сапожки, ботинки, тапочки и элегантные туфельки из кремовой кожи, к ним мой взгляд то и дело возвращался.

На верхних полках были выставлены седла, на вбитых в стены крючьях висели сумочки и торбы, лежали кошельки. Двое молодых людей азартно торговались с высоким парнем с копной  растрепанных каштановых волос.

Колокольчик звякнул, и из подсобки выскочила не менее растрепанная девушка. Такая же кареглазая и кудрявая, сразу видно, что лавка — семейное предприятие.

— Одну минутку, леди, — запыхавшись, сказала она, отбрасывая со лба влажные волосы.

— Я сейчас, — обогнула кучу коробок, задела крайнюю, удержала падения и пробормотала.— Извините, сегодня у нас… — она беспомощно развела руками. — Показать вам кремовые  туфельки?

— А вы наблюдательны, — рассмеялся за моей спиной Крис  и разрешил, — Покажите.

Девушка устало ему улыбнулась и стала пробираться, другого  слова не подберешь, к полке.

— Что ты делаешь? — шепотом спросила я.