Каменное сердце

И вошла в конюшню через боковую дверцу.

Ее лошадь, молоденькая гнедая кобылка с густой черной гривой, нетерпеливо застучала копытом, завидев хозяйку.

— Переоденьте уздечку, — бросила Гвин конюху вместо приветствия. — На Пуговке должна быть уздечка из Высокого Очага. Мои чары приведут ее обратно, если что-то пойдет не так, — адептка заметила смятение в глазах мужа и спешно пояснила: — Но это вовсе не означает, что я умерла. Быть может, просто стало слишком опасно, и я решила отослать лошадь прочь.

Кевендил нехотя кивнул в ответ.

Несколько мгновений он в нерешительности наблюдал за тем, как жена снимает один из потушенных масляных фонарей в конюшне, проверяет в нем масло и приторачивает сбоку от седла вместе со своей сумкой и котомкой с провиантом.

Быстрые уверенные движения. Будто она не на встречу с нежитью едет, а внезапно сорвалась в гости к захворавшей подруге. Никакого страха. Ни следа сомнений или претензий. Странная женщина. Очень странная.

— Сегодня утром я ездил в одну из наших деревень, — наконец, решился поведать принц.

— На нее напал оживший мертвец. Пострадали бортник и его сын. Мы послали к ним лекаря. Но мертвец ушел в лес. Говорят, в лесах с каждым днем все опаснее. Будьте осторожны, миледи. Прошу вас.

— Вы так добры, милорд. — Гвин изобразила на лице улыбку. — Но лучше напомните мне, как доехать до руин Архейма. Я видела карты, но все же.

— Вам нужно поехать по главной дороге, — принц усмехнулся. — Собственно, она у нас одна. Вы по ней приехали. Так вот, примерно через час езды вы выйдете на перекресток.

Там будет старый клен с двойным стволом. Возле него начинается старая дорога. Эта дорога разрушена и порядком заросла. Но вы не потеряетесь. Она вас выведет в Архейм.

— Звучит несложно. — Адептка погладила свою кобылку по шее.

Она взяла Пуговку за новенькую уздечку с гербом Мейхартов на широком налобном ремне и повела к выходу из конюшни. Лошадь послушно последовала за ней, радостно пофыркивая. Точно желала поскорее покинуть тоскливое стойло и общество малознакомых собратьев.

Заклинательница искренне надеялась, что сможет уехать незамеченной. Но слух о ее скором решении разнесся моментально. В главный двор высыпали все. От короля и принцессы до лекаря и прачки. Зрителей набралось неприлично много. Будто им больше заняться нечем. Хотя, чем еще тут заниматься, в этой дыре? Гвин выругалась про себя.

С невозмутимым видом она вывела Пуговку на середину двора. И даже позволила мужу, чтобы тот помог ей сесть верхом.