Каменное сердце

А королевство — проклято на медленное увядание. Всякого рода нечисть вылезает тут и там. Пугает и убивает крестьян. В лесах поселился огромный дикий медведь, который не дает охотиться. Да что там. Даже просто бродить по лесу не дает. Злющий, как дьявол. Люди оставляют дома и уходят из Нордвуда.

Он замолчал в ожидании ответа. Но адептка стояла, поджав губы.

— Леди Гвин, — он протянул к ней руку.

Заклинательница дернула плечом, давая понять, что прикосновений не желает.

Кевендил вздохнул.

— Прошу простить, что не открыл правду прежде.

— Он склонил голову в знак смирения. — Отец не велел ничего говорить. Но могу вам признаться, что в жены вас взял не просто так. Вы очень нравитесь мне. Вы красивы, умны, и у вас сильная воля...

— Но выбор сделал ваш отец, — закончила за него адептка.

— Выбор сделал мой отец, — нехотя подтвердил младший Мейхарт. — Он увидел в вас ту, кто смог бы защитить дворец, доберись нечисть и сюда. Ту, в ком мы все отчаянно нуждаемся уже много лет.

Гвин потерла лоб. Прошлась по коридору взад-вперед.

Будто решала в уме сложную задачу.

— И когда же вы собирались мне сказать? — наконец спросила она, повернувшись к мужу.

— Чуть позже, — уклончиво ответил он.

— Ах, чуть позже! — Гвин саркастически улыбнулась.

— Когда бы вы уже привыкли к Нордвуду и привязались к нам всем, — пояснил Кевендил. Под осуждающим взглядом заклинательницы он чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому спешно добавил: — Через месяц. Может, два.

— Зимой, значит. — Гвин с трудом подавила новый приступ гнева, дабы оставаться почтенной супругой наследника.

Ей это стоило титанических усилий. Хотелось разнести тут все. Начиная с этой глупой вазы с астрами. — По-вашему, я должна была отправиться на охоту за вашей нежитью зимой? Лазить по лесным дебрям по колено в снегу?

Вопрос был больше риторическим. Ответ принца ее уже не волновал. Потому адептка прошла мимо супруга и направилась вглубь замка быстрыми шагами. Кевендил поспешил за ней. По правде говоря, Гвин хотела попасть в свою комнату, и пойди она туда обратным путем через галерею, дорога вышла бы короче.

Но ей страсть как не хотелось снова оказаться на ветру, поэтому она выбрала более длинную, но комфортную дорогу, по теплым коридорам Высокого Очага.

— Примерно полгода назад нас уже посещала невеста-чародейка, — вдруг признался принц, который старался не отстать от драгоценной жены. — Но она уехала сразу, как услышала про проклятие и нежить. Не захотела связываться. Поэтому свадьба тогда не состоялась.