Драконий приворот

Налоги поднялись, и, конечно, в этом обвиняли горцев. Странно, если бы его величество отправил детей герцога на воспитание туда.

– И как же вы оказались в Тасаре?

– Ллойд забрал. Стана попросила мужа привезти нас, а он в лепешку расшибется ради того, чтобы её порадовать. Король не разрешил бы, поэтому хранитель обратился к тётушке. Та обрадовалась. Она – неглупая женщина и понимала, что вряд ли сможет нас защитить. Тётя отправила нас в усадьбу подальше от столицы, но контролировать выполнение своего приказа не могла.

Управляющему то ли кто-то заплатил за то, чтобы за нами не особенно следили, то ли у него были личные мотивы, не знаю. У Ллойда не было времени разбираться. Он, кстати, единственный, кто спросил нас, хотим ли мы ехать.

– И этим сразу расположил к себе? – предположила Ниана.

– Так и было. Даже родители не спрашивали о наших желаниях – мы были должны соответствовать их ожиданиям. А еще Ллойд сразу поверил нам с братом, а не управляющему.

– Вы не испугались? Про хранителей в Велии ходят очень нехорошие слухи.

А раньше-то и вовсе…

– Не испугались. И я, и Тоилен отчетливо понимали, что скоро начнется охота на наследников. Сначала избавятся от меня, потом от Тои. Даже если управляющего уволят, то вскоре появятся другие желающие отправить нас на тот свет. Горцев же боялись. К ним сложно было подобраться на их территории.

– А леди Дмельская?

Ниана знала, что кроме Станиславы у Мирта и Тоилена была еще одна старшая сестра – Люсинда, которая вышла замуж за графа Дмельского.

Правда, отношения между родственниками были довольно прохладными.

– Люси не пожелала ехать в Тасар. В отличие от нас в Велии ей не грозила никакая опасность, да и тётушка пообещала взять её в столицу, там как раз начинался бальный сезон. Ллойд же считал такое времяпровождение бессмысленным и сразу дал понять, что никаких балов у горцев не будет.

– Люсинда не оценила, верно? – усмехнулась Ниана.

– Да. Она осталась. В Тасаре не принято пускать пыль в глаза и кичиться богатством.

Мы со Станой и Ллойдом жили довольно скромно. Не бедно, но и не транжиря деньги. У нас был большой добротный дом, рядом – небольшой участок, флигель, в котором жили слуги и наш учитель по магии.

– Да, это не родовой замок, конечно.

– Мне нравилось, – тепло улыбнулся Мирт. – Там никто долгое время не знал, что я – герцог. Мы ходили в общую школу вместе с детьми обычных горожан. Ллойд и Стана в какой-то степени заменили нам родителей.