Попаданка с огоньком, или Наказание для Тёмного

— И не сможешь воспользоваться полными возможностями артефакта, который тебе достался. Думаешь, ради кого затеяны эти браслеты? Не ради меня или Шерка — точно! Огненный маг с неясным потенциалом — вот истинная цель наблюдения императора. Стоит тебе перешагнуть определённый порог силы — и капкан захлопнется. И я буду честен с тобой. Да, честен! Эта шишка только усугубит ситуацию. Рано или поздно. Ты даже понятия не имеешь…

Ха и ещё раз ха! Похоже, как бы ни прошёл наш поединок, он до сих пор считает меня недалёкой дурочкой, которой судьба незаслуженно отвалила такой огромный дар, да ещё и шишку арморума в придачу.

— Арро, — я улыбнулась, — ты тратишь своё и моё время зря. Я не понимаю, о чём ты.

Водник втянул воздух через зубы, явно собираясь перейти к более весомым аргументам. Но мы оба вздрогнули от очередного стука в дверь. Да что же это такое? Они все по мне одновременно соскучились, что ли?

Арро отпрыгнул от меня, как от натурального пламени, когда я разрешила гостю войти. Ну хоть он не стремится распускать руки — это несомненный и, к сожалению, единственный плюс нашего разговора.

Через мгновение в гостиную шагнул приснопамятный Двэйн Ардер. Он окинул нашу мирную мизансцену взглядом, но, несмотря на всю кажущуюся невинность происходящего, всё равно заметно разозлился.

Водник испытывать его терпение не стал, проскочил мимо бочком, бормоча на ходу:

— Хотел ещё раз поздравить Эйлин с победой. Уже ухожу!

Амплуа незадачливого мальчишки, которого на плацу уделала девушка, удалось ему на славу! Но, думаю, это временное затишье.

— О-очень интересно… — протянул тёмный, провожая его взглядом.

Арро спешно скрылся с его глаз, оставив меня на растерзание всем тёмным силам мира.

— Может, это прозвучит банально, — я вздохнула, — но вы не так поняли. Он и правда просто зашёл поздравить и сказать, что поединок... гхм… был впечатляющим.

— Это радует. — Двэйн приблизился. — А то я уже подумал было, что вы подбираете себе нового “жениха”.

— Возьму на заметку. — Я отошла от окна, собираясь отгородиться от претемнейшиего спинкой дивана. Так мне было спокойнее. — Арро неплохой кандидат.

Всё же странно, наедине с водником я и близко не испытывала такой неловкости. Чувствовала, что владею ситуацией и могу в любой миг развернуть её так, как нужно мне. Но тут… Один вид Двэйна Ардера вгонял меня в какое-то необъяснимое смущение.