Попаданка с огоньком, или Наказание для Тёмного

Даже сам принц соизволил приблизиться, а за ним поспешил один из придворных с какой-то загадочной шкатулкой в руках.

— Вы почти перестарались, — шепнул Двэйн, останавливаясь слева от меня. — Проигрывать не в ваших правилах, верно?

Я взглянула на него, пытаясь разгадать, что он имел в виду.

— Надеюсь, вы не считаете, что я должна была уступить Арро? — пожала плечами.

— Иногда лучше уступить на публике, чтобы обезопасить себя.

Вот ещё! Я и так, можно сказать, его щадила.

Мы смолкли, когда его высочество поднял руку, призывая всех к тишине.

— Что ж, — начал он, сдержанно улыбаясь. — Я увидел достаточно. И теперь проникся уверенностью Привратника в том, что со временем из выбранных им магов получатся сносные Стражи. К сожалению, на это уйдёт немало времени. Но также я уверен, что для того, чтобы это случилось поскорей, наставники приложат все усилия.

— Значит, вы готовы признать, ваше высочество, что всё это затеяно не зря? — уточнил Двэйн с лёгким торжеством в голосе.

— Вполне, — кивнул тот. — И в знак того, что император в моём лице признаёт официальность обучения этих подмастерьев, у него для них есть своего рода подарок.

“Что-то подарки от тёмного императора вызывают у меня подозрения”, — мрачно заметил Гугл.

Честно говоря, я тоже не верила в его милость и благосклонность. Особенно ко мне.

Но тут помощник принца вышел вперёд, открывая шкатулку. Мы все вытянули шеи, чтобы увидеть, что там лежит. Рошин сунул в ларец руку и вынул серебристый браслет, который излучал бледное фиолетовое сияние.

— Проклятье, — выдал Двэйн. — Только этого не хватало.

Бэйв, расслышав его слова, только гневно выдохнул.

— Эти браслеты обозначают принадлежность императорскому двору, а значит, к нему самому, — пояснил его высочество. — Они даруют вам особое покровительство, защиту, если хотите.

“И контроль”, — добавил филин.

— Вы уверены, что сейчас это необходимо? — громко спросил Двэйн. — Всё же они ещё не полновесные маги. Им многому нужно поучиться…

Рошин свёл брови, ответив ему напряжённо-негодующим взглядом.

— Я полностью в этом уверен.

— А нам обязательно их носить? — шепнула я Двэйну.

Но он промолчал, играя желваками. Похоже, тут вопрос решённый.

Принц самолично подошёл сначала к Шерку, держа в руке первый браслет. Тот сомневался недолго,протянул руку, и украшение надёжно защёлкнулось на его запястье.