Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Товар с браком уже начали отслеживать в торговле, пора и в жизни людей новшества вводить.

Произношу на полном серьеза. Вандербург давится смешком, а Мелинда почему–то стоит красная от злости.

Глава 31

Всего один день. И все станет хорошо. И с герцогом поговорим откровенно, как взрослые люди. А то вчерашние заигрывания…

– Отлично выглядишь, – произносит он, проводя пальцем по оголенному позвонку, – тебе идет высокая прическа.

– А мне безумно нравится твой парфюм. Притягивает, – не тяну с ответом.

– Тарталетку?

И закуска доставляется прямиком ко мне в рот.

– Вкусно, – съедаю и облизываю губы, не задумываясь о том, как выгляжу.

– Здесь остался кусочек, – он нежно вытирает и отправляет крем себе в рот. – Ммм, действительно вкусно.

Смотрю заворожённо на него, Бернар со смешинками в глазах на меня. И, блин, молчим.

Время словно остановилось вчера, а разговор так и не состоялся. Снова намеки, взгляды, ухмылки, прикосновения. Да что угодно, кроме конкретики!

Так не пойдет.

– Беатрис, ты идешь? – заглядывает в комнату Мелани.

Девочка надела платье и дала миссис Пиг себя причесать. Милашка, настоящая леди.

– Конечно, солнышко, – заставляю мышцы лица улыбнуться.

– Не волнуйся. Герцог тебя любит. Он прогонит злых ведьм, и вы поженитесь, – выдает воспитанница.

– Детка, порой ты еще такая малышка, – прижимаю к груди Мэл, – не спеши расти.

И мы выходим на семейный предпомолвочный день. У аристократов слишком много традиций, половина из них бесполезны и направлены исключительно на то, чтобы развеять скуку.

– Беатрис, – с улыбкой прижимает меня к себе Бернар, когда мы спускаемся вниз, –у мамы с гостями готов сюрприз для нас.

– И почему мне страшно? – спрашиваю сквозь зубы, чтобы слышал только он.

– Мужайся, дорогая, мне тоже. Но таковы традиции.

– Итак, дети, завтра весь цивилизованный мир узнает о вашей помолвке.

– Да все вроде знают.

– Беатрис, – Бернар слегка толкает меня, но по улыбке вижу, он мое настроение разделяет.

– А сегодня мы, как ближайшие родственники, которые обязаны позаботиться о молодых, приготовили для вас игру «поймай лисицу», – объявляет она с воодушевлением.

– Ты про охоту, мам? – настороженно интересуется герцог.

– Да, милый.

– При чем здесь наша помолвка, – я совсем не ощущаю связь.