Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

– Хм, – задумываюсь ненадолго, – я слышала, что в строительстве прибегают к такой помощи, но отзывы неоднозначные. Я за естественное течение обстоятельств. Я в курсе, что фундамент, набирает необходимую прочность двадцать восемь суток. Но ведь уже через сорок восемь часов он имеет тридцать пять процентов своей прочности.

– Угу, – ошарашенно кивает Эрик.

– Полагаю, вы можете придумать, чем заняться, пока перекрытие над подвалом будет твердеть пару недель. Опять–таки, подпорки под низом никто не отменял.

– Да, мэм, – он кланяется, – то есть леди. Вы правы. Мы и сами за классический подход, но сейчас все больше любят прибегать к помощи магов.

– Волшебство – это прекрасно, это новые технологии. Но не везде они дают надежность на года, – произношу назидательно. – Ладно, план действий обсудили, ваш темп меня устраивает. Трудитесь.

Отпускаю прораба и беру Мелани за руку прогуляться.

– Давай к речке! – предлагает воспитанница.

– Конечно, идем.

Как бы не хотелось провести целый день на природе, да только дела не ждут. Оставляю ребенка под надзором воспитателя и миссис Пиг, а сама уезжаю снова в город. Надо бы зайти в мэрию, но ноги не идут туда. Душа тянет к ярким витринам. Странно.

Наконец, устаю бродить и захожу в небольшую кондитерскую. Забиваюсь в уголок и наслаждаюсь кофе и пирожным. Но в мой рай беспардонно вмешиваются.

– Беатрис! Котик, ты так выросла! – треплет меня по щеке какая–то дама.

С трудом вырываюсь из цепких объятий.

– Извините, но что вы себе позволяете! Я не ваша любимая племянница, чтобы лапать подобным образом! Да и она не заслуживает такого! – произношу строго и придвигаю к себе остатки пирожного, мало ли, она еще и еду чужую ворует.

– Да ты мне все равно, что племянница, детка, – женщина плюхается за соседний стул. – Не возражаешь? Посижу с тобой, поболтаем.

Конечно, я возражаю, но кто слушает.

Эксцентричная дамочка заказывает себе и мне по порции и принимается вещать.

– Я твоих родителей знала, и тетку с дядей. И тебя видела. Просто я в разъездах постоянно, скучно на одном месте сидеть, вот все и забывают мадам Готтэм.

– Ааа, теперь припоминаю, – нет, кажется, передо мной не сумасшедшая, а аристократка. Хотя одно другого не исключает.

– Да, милая. И вот я снова здесь.