Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Глава 23

В карете мы с герцогом чинно сидим друг против друга. Переглядываемся. Улыбку все труднее сдержать, хотя мой правильный мозг до сих не может понять, что его хозяйка делает. Да и я сама не знаю.

– Беатрис, смотри, приехали! – восторженно восклицает Мелани. – Какой красивый дом.

– Вы же были здесь.

– Да, но Мелани поздним вечером видела твое поместье и то мельком. Мы спешили проникнуть в кабинет.

– Точно, ты склонила ребенка к воровству, – важно кивает герцог. – Как же, помню, помню.

– Ничего она меня не склоняла, я сама предложила.

– Мэл, детка, давай выходить, – прерываю воспитанницу, ни к чему Вандербургу знать провалившийся план налета на его дом.

– А–хах, вылезайте, грабительницы, – смеется герцог.

Поджимаю губы, но молча выхожу. Ни к чему вступать в лишние баталии, он этого и добивается.

– Ваша светлость, вы вернулись, – кланяется нам стройная женщина, вышедшая откуда–то справа. – Ужин накрывать в столовой?

– Нет, Дороти, спасибо. Лучше помоги ребенка устроить, я предупреждал, что комната может понадобиться.

– Хорошо, ваша светлость. Леди тоже останется?

– Леди Ноттинг – твоя будущая хозяйка. И да, они с Мелани будут гостить у нас.

– Я поняла, – снова кланяется женщина уходит.

Как будто это имеет смысл, живя по соседству!

Снова причитаю про себя.

–Знаешь, я ведь вряд ли останусь здесь надолго, мне мой дом нравится Ни к чему, может, этот пафос разводить? Организуем вечер, как у людей, и хватит?

– Беатрис, милая, – герцог слегка сжимает мою ладонь и отвечает с улыбкой, – давай позже решим, где будем жить после свадьбы, хорошо?

Он головой ударился? Или мы продолжаем игру, а я рискую раскрыться?

– Кажется, твоя экономка не слишком обрадовалась, – перевожу тему.

– Да нет, она чудесная. Просто чуточку более строгая, чем твоя прислуга. Никто Мэл не обидит.

Я в этом не уверена, та как экономка слишком напомнила мать герцога, а мы ей не понравились.

Скрепя сердцем, оставляю Мелани в детской. Иначе комнату не назвать. Герцог сильно приуменьшил, когда сказал, что купил несколько игрушек в подарок. Мне кажется, подобного изобилия даже я никогда не видела, а ведь росла в обеспеченном семействе.

– Едем дальше, Беатрис? – Вандербург любезно подставляет свой локоть.

– Да, конечно, – чуть в замешательстве хватаюсь за него.

Наши отношения и впрямь стали… дружескими? Они явно выходят за обычные договорные.