Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

А что касается меня, злость прошла. Может, и впрямь неправильно поняла человека.

– Ух, было вкусно, – Мелани откидывается на спинку стула. – Пойду похвалю миссис Пиг!

И она убегает быстрее, чем успеваю ее остановить.

– Подожди, котик! Куда же ты, – растерянно спрашиваю.

– Итак, леди Ноттинг, – герцог встает на ноги и бесцеремонно разворачивает мой стул к себе, – не хочешь рассказать, где провела эту ночь? И, главное, с кем?

На секунду зависаю, любуясь идеальными чертами лица. Чуть вздрагиваю, возвращаясь в серьезный настрой, и уверенно отвечаю.

– Спала в доме, на кровати, одна, – хочет поиграть в собственника, пускай. – А вы с кем провели эту ночь?! И где?!

Добавляю слегка истерично. Может, поймет, на сколько неуместны подобные расспросы между нами.

– У себя, – герцог чуть отклоняется назад, – один.

–Вот и замечательно, что мы это уяснили! – поднимаюсь на ноги и оказываюсь неожиданно слишком близко к Вандербургу. – Можно идти в шахматы играть.

– То есть не ответишь? – он щурит глаза. – И заканчивай выкать.

– Хорошо. Нет, – отвечаю односложно, не сдерживая улыбку. Такой он забавный сейчас. И внутри растекается непонятное тепло. Мне нравится, что ревнует?

– Беатрис, не играй со мной, – он сжимает мои плечи, – даже при фиктивной помолвке недопустимы отношения на стороне.

Боль мелькает в глубине его глаз. Неприятные воспоминания?

И мне становится совестно.

– Нет никого и не было. Я – идеальная невеста, не волнуйся, – говорю искренне. – Но где ночевала, все равно не скажу, и не проси.

Бернар молчит, всматривается в лицо. Ищет следы лжи?

– Тогда ты не будешь против переехать ко мне, – говорит, как уже решенный факт, не спрашивая. – Разумеется, с Мелани.

– Переехать? – переспрашиваю. – Но, но.

А что «но», так и не приходит в голову.

Глава 22

Прихожу в себя только через пару часов. За это время герцог разбирает уже третью партию шахмат с Мелани, а миссис Пиг деловито складывает необходимый минимум вещей. Приказ ей отдал Вандербург, к нему она и обращается за уточнением.

– Но зачем?! Мы ведь соседи практически! – восклицаю, наконец.

Мозг устал сам выстраивать логичные догадки. Любая версия причин поведения Вандербурга неумолимо заходила в тупик. В итоге я остановилась на его природной вредности.

– И что? – отвечает Бернар невозмутимо. – В гости пешком не сходишь, учитывая размеры поместий.

– А мы ходили друг к другу в гости?

– Начнем. Будем посещать спальни.

Мелани хихикает, а я перевариваю услышанное.