Строптивая попаданка, или Одно желание на двоих

---

*Полупрозрачные птички, похожие на колибри, появлялись в истории “Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих”.

Глава 13. Что такое Эсрон?

– Что это было? – озвучила я вопрос, расположившись на стуле у весело потрескивающего камина с чашкой горячего напитка. Сладковатое ягодное послевкусие обволакивало нёбо, я причмокнула губами, смакуя.

Норман бросил на меня недоумевающий взгляд и с сожалением в голосе ответил:

– У меня нет заварки, но нашёл лечебные травы. Эти укрепляют иммунитет. Или улучшают пищеварение?.

– Да я не про чай, а про людей у пруда.

– Люди?! – вскрикнул возмущённо Мэни, вытянув шею в мою сторону. Он, словно пёс, улёгся у камина между нашими с Норманом ногами. Бдил Иммэнуил Феникс, чтобы молодежь не творила непотребства под покровом ночи, – его слова, ничего не выдумываю.

– Это были драконы, – деловито добавил гусь.

– Драконы?

– Ты находишься в Хельфхорде – это непризнанная страна драконов. Конечно же, ты могла наткнуться тут на других драконов. И я замечу, что эти твари отличаются отвратительным характером, кроме Нормана – этот парень исключение, потому что держится подальше от сородичей, – фонтанировал информацией Мэни.

– Почему непризнанная?

– Потому что нет ни короля, ни императора. Ни губернатора, как в свободных городах, и драконы живут разрозненно, изредка объединяясь, чтобы прогнать людей со своих земель.

– То есть вы никому не подчиняетесь? – спросила, посмотрев прямо на Нормана.

– Драконы не способны подчиняться, – ответил за него гусь.

– Я вроде с Норманом разговариваю.

– Мэни больше меня знает о драконах, – неловко оправдывался Норман и глотнул горячего напитка из своего стакана.

Я смерила его подозревающим взглядом, не понимая, как такое возможно.

– Я драконом стал два года назад, по драконьим нормам я – опасный драконыш, неумеха и обуза. Огненный дракон, которого ты видела на пруду, взял меня под крыло, чтобы обучить всему необходимому для выживания. Лет через двадцать у меня появится право претендовать на жильё в глубине Хельфхорда, то есть подальше от границы с Анклавией, со стороны которой часто приходят контрабандисты в поисках наживы, точнее, слабых драконов и их сокровищ.

Я шокировано уставилась на Нормана. Для меня его откровения прозвучали как дикость.

– Но ты же был человеком, – вспомнила я. – Почему люди отказываются от драконов, а драконы даже новичков поддержать не могут?

– Не могут? – фыркнул Мэни. – Не хотят. Своя шкура ближе.