Леди с тенью дракона

Видимо, раздумывали, собираемся мы это к ним применять или нет. А все зависит от того, как пойдет разговор!

Места в просторном кабинете хватило для всех. Шаил занял диван, кронпринц устроился в кресле рядом с ним, мы с отцом расположились в креслах напротив драконов.

– Полагаю, разговор можем начать уже сейчас, – предложил Ташэль, кронпринц.

Отец кивнул и собирался уже что-то сказать, когда в дверь вдруг постучали. Вместо того, что намеревался, отец произнес:

– Войдите.

В кабинет заглянул низший демон, рогатый, в чешуе и с копытами.

– Прошу прощения… – замялся он, переводя взгляд с отца на драконов и обратно. – У ворот верховный демон империи, Шаиттар Даираэлеш. Говорит, что должен присутствовать на аудиенции с делегацией.

Только его здесь не хватало.

Отец не подал виду, но не сомневаюсь, что его посетили такие же мысли, как и меня. Только, наверное, чуть менее приличные. А проблема в том, что отказать мы не можем. Верховным демонам многое позволено.

– Пусть проходит, – кивнул отец. Низший демон скрылся за дверью.

– Значит, вас тоже все-таки будет трое, – заметил хрустальный дракон со странной улыбкой, как будто мы уже заговор готовили, и тут вдруг кое-какие подробности вскрылись.

– С удовольствием встречусь с Шаиттаром, давно не виделись, – заметил Ташэль. Этот, в отличие от хрустального дракона, улыбался вполне дружелюбно.

– Конечно, присутствие верховного демона на встрече с вами – дань уважению столь важным гостям, – отец тоже улыбнулся.

Накануне, сбежав от Шаиттара, я рассказала о его предложении, опустив подробности, при которых это предложение было сделано. Отец, конечно, отказался. Не для того он взвалил на себя бремя власти, чтобы теперь уступить верховным демонам. Если править, значит, править по-настоящему. В конце концов, именно папа теперь рискует своей жизнью буквально каждый день. Он и я. А не верховные демоны. И быть для них ширмой, чтобы они диктовали собственные условия… Нет уж, спасибо! Справимся сами.

Нам ведь только дотянуть до ритуала восхождения на трон, после которого власть отца будет освящена божественной магией. После этого ни верховные демоны, ни кто бы то ни было другой спорить с новым императором уже не рискнет. По крайней мере, не так нагло и не так открыто.

Короткий стук в дверь, скорее, оповещающий о приходе – и на пороге кабинета появляется Шаиттар.