Невеста алого императора

И не позволила мне их разрушить.

Я не спешила отвечать. Эроан продолжал:

– Не перестаю удивляться твоей мудрости. После того, как я сделал из тебя приманку, ты могла обидеться, накричать на меня, оттолкнуть. Но вместо этого ты сделала шаг навстречу, чтобы я не оттолкнул тебя.

Умен император. Ответила спокойно:

– Я не обижалась.

– Значит, твоя холодность – это не обида? Тогда что? Разочарование? Злость? Что именно?

– Отсутствие доверия.

Молчание затянулось. Наконец Эроан спросил:

– А раньше ты мне доверяла? Зная Даррэна, могу предположить, что он успел тебе наговорить.

Наверняка не раз напомнил, что я император, что благо империи для меня превыше всего. Что я буду действовать в угоду империи, даже если придется рискнуть тобой.

– Даррэн говорил, – я не стала отрицать.

– Так и произошло. Я рискнул тобой, чтобы вывести на чистую воду предателей. И ты знала, что я могу так поступить. Откуда могло взяться доверие?

Я вздохнула. Помолчала немного, подбирая слова.

Разговор выходит тяжелый. Но он необходим, чтобы продвинуться вперед.

Или чтобы отстраниться друг от друга, расставить все точки над «и».

– Да, я все знала. И даже ни на что не претендовала. Но ты продолжал ухаживать за мной. Доказывал, что ты достойный мужчина. Я все-таки подпустила тебя. Дала тебе шанс.

И не имеет значения, что это было своеобразным прощанием. Я планировала сбежать, но… действительно подпустила Эроана слишком близко к себе.

– Я подпустила тебя, а ты сразу после этого предал меня. Я понимаю тебя. Не осуждаю и не обижаюсь.

Это был твой выбор. Ты имел право так поступить. Ты император, а я – всего лишь девка, одна из многих.

– Ты не одна из многих. Ты отличаешься от остальных.

Я качнула головой:

– Теперь дай мне договорить, пожалуйста. Конечно, я не одна из многих. Конечно, я отличаюсь. Я достойна самого лучшего мужчины. Достойна заботы, защиты, любви – всего того, что обычно дает мужчина, когда женщина вступает с ним в отношения. Но ты поступил со мной так, будто я одна из многих и достойна лишь того, чтобы использовать меня.

Быстро и эффективно. Я больше не могу тебе доверять.

– А без доверия нет близости, – Эроан невесело усмехнулся. – В том числе физической.

– Мне нужно время, чтобы переступить через это. Осмыслить, пережить. Но если секс – единственное, что тебя интересует… уверена, ты найдешь множество способов найти его на стороне. Без всех этих заморочек.

– Проблема в том, что секс – это все же не единственное, что меня интересует.