Зачарованная толстушка на отборе

Та часть парка, в которую выходили двери покоев, была по периметру огорожена высоким и колючим кустарником. Словно это был такой жирный намек, что претенденткам не стоит заходить, куда не следует. А на единственной дорожке, по которой мы видимо сюда и пришли, стоял бравый мужчина в форме дворцовой стражи. И что-то мне подсказывало, что он не просто так здесь стоял. Наверняка, чтобы останавливать непоседливых девиц вроде меня.

Сделав вид, что меня вовсе не интересует ни эта дорожка, ни вообще что-то еще, кроме свежего воздуха, я прокралась в самый уединенный уголок парка и осмотрела преграждающий дорогу кустарник.

Когда страж порядка понял, что я направляюсь именно в его сторону, он чуть приосанился. Я машинально отметила его средний возраст, хорошую выправку и то, с каким достоинством он охранял вверенную ему территорию.

- Добрый день, ммм…

Стражник вытянулся по струнке и отчеканил:

- Рядовой Тьен Наен.

- Уважаемый Тьен, а не знаете ли вы случайно, не числится ли среди придворных магов магистр Гронвел?

Стражник покосился на меня, отчего-то покраснел, и снова устремив взгляд вперед, отчитался:

- Числится, госпожа!

Отлично!

- А где его можно найти, рядовой Тьен Наен?

Мужчина снова покосился на меня. Потом окинул взглядом пустынный парк и ответил:

- Магистр Гронвел занимает старую башню, что за дворцом.

- Это еще почему?

Стражник чуть повернулся в мою сторону и доверительно прошептал:

- Магистр вот уже несколько лет как не в себе. Старость, что поделаешь.

- Как не в себе? Что вы хотите этим сказать?

- Госпожа, ну что же тут непонятного? Магистр совсем одряхлел, наверняка ему больше ста лет. Он даже короля не узнает. Исключительно за его прошлые заслуги магистра оставили доживать во дворце свой век.

Я чуть не взвыла от отчаяния. Да что же это такое? Куда не пойди, кругом тупик. Ну ничего, мало ли что болтает этот стражник. Наверняка, это лишь сплетни.

Я поспешила обратно в покои и сразу же в холле наткнулась на одного из распорядителей. Уже немолодой распорядитель встретил меня укоризненным взглядом:

- Графиня Сюрэн, почему вы не в своей комнате? Вы должны готовиться к предстоящему балу.