Сказка - ложь!

– Стрела всего-навсего лишит ведьму ее колдовской силы, так что не имеет никакого значения, будешь ли ты целиться в бровь или в глаз. Можешь хоть в пятку, лишь бы попала. Пока ведьма может колдовать, мы бессильны против нее, но едва она лишится своих сил, Вечный лес сам избавится от нее.

– Ладно, – я покосилась на колчан, расписанный странными символами, – с этим разобрались. А зеркальце зачем? Да еще такое странное?

– Нормальное эльфийское зеркальце! Намагиченное и заговоренное! В нем отражается истинная суть вещей.

– Ага, полезная вещица, учитывая, что наша "звезда" щеголяет сейчас в моем образе! – пробормотала я, разглядывая холодную полированную поверхность.

Не сдержавшись, я взяла в руки эльфийский подарок. Зеркало было чересчур легким для своих размеров, но я промолчала: магия! В обрамлении вьющихся по краю рун отразилось мое лицо. Сдвинутые брови, нахмуренный лоб, губы, сжатые в узкую полоску.

– Не вижу ничего необычного, – разочарованно протянула я, – разве что морщины на лбу и круги под глазами.

– Так это ты и есть, а кого ты там хотела увидеть? Маленького зеленого эльфа? Смотри лучше сюда! – и он ткнул пальчиком в шкатулку. – Этот подарок самый важный, не вздумай его потерять! И не смей открывать до времени.

– А что там?

– Узнаешь, когда время придет.

– И как же я узнаю, что оно пришло?

– Сердце тебе подскажет.

***

Ну, вот и все. Лук в руках, колчан за спиной, а зеркальце и шкатулка прочно привязаны к поясу каким-то хитрым эльфийским узлом. Осталось только вернуться в замок и разобраться этой дамой.

У выхода из пещеры я остановилась и осторожно выглянула наружу. Кажется, здесь действительно только что прогремела гроза: в воздухе пахло озоном и мокрой травой, яркое солнце сверкало в каплях воды, покрывавших листву на деревьях, а в небе, среди быстро отползавших туч, сияла радуга.

– Радуга! Радуга!! – звенели вокруг тоненькие голосочки, похожие на нестройный перезвон серебряных колокольчиков.

Это были феечки, кувыркавшиеся в воздухе не хуже цирковых эквилибристов. Крошечные тельца, пестрые крылышки – точь-в-точь стайка разноцветных мотыльков над цветочной поляной.

Я вышла наружу и остолбенела.