Охота на дракона

Они единственные, кто прошли с ним горнила битв и предложили безвозмездную финансовую помощь, от которой он, конечно же, отказался, не желая пятнать честь. Ну и дураком же он был.

Хотя иначе он не встретился бы с Идой.

– Эй, ты чего задумался? – Теодор грузно опустился на лавку напротив.

Его каштановые волосы, как всегда, аккуратно убранные назад, сейчас были перехвачены тонкой ленточкой с изящным кружевом. Что-то Кристиан не помнил, чтобы другу нравились подобные украшения.

– Да не узнал он нас, говорю тебе, – рядом со старшим братом сел вечный шутник Ларс.

Кристиан с трудом сдержал себя, чтобы не скривиться. Он и сам прекрасно понимал, насколько плачевно выглядел со стороны. Единственным оправданием было то, что он провел в пути уже больше месяца.

– Только не говорите мне, что вы тоже на турнир приехали, – Кристиан вышел из ступора и улыбнулся друзьям.

– Хорошо, не будем. – Ларс деловито понюхал кувшин и поморщился, – Ну и пойло! Как ты еще жив? Эй, девка, – он поднял руку, подзывая разносчицу.

– Это лучше воды, – хмыкнул Кристиан и хотел было наколоть мясо на вилку, но Ларс выдернул тарелку из-под его носа и всучил ее девушке с приказом принести чего-нибудь съедобного.

Кристиан покачал головой и, скрестив руки на груди, снова откинулся на стену.

– Где Йон? – Теодор покрутил головой в поисках оруженосца.

– Ушел, когда мне стало нечем ему платить, – пожал плечами Кристиан, чувствуя, как от стыда горят кончики ушей.

– Все настолько плохо? – участливо поинтересовался Ларс.

– Могло быть и хуже. Выиграю турнир и поправлю положение.

– Это мы еще посмотрим! – Ларс выхватил короткий кинжал из ножен на поясе и пафосно возвел над головой.

Теодор фыркнул и толкнул его плечом. Ларс насупился, потом оскалился и провел кинжалом по горлу в кровожадном намеке. Его брат требовательно поднял бровь, и Ларсу пришлось поспешно спрятать кинжал. Рядом со столом испуганно переминалась с ноги на ногу разносчица, балансируя тяжелыми подносами, груженными горячей едой и пузатыми кувшинами.

– Другое дело, – Теодор отослал девушку и разлил ароматное вино. – За встречу!

Они дружно опустошили чарки и, не сговариваясь, накинулись на еду.

– Ты почему не сказал, что решил участвовать в Белом турнире? Поехали бы вместе, – Теодор укоризненно прожег Кристиана взглядом, когда первый голод был утолен.

– Я тогда вообще ни о чем думать не мог.