Охота на дракона

Предки явно хранили его, неготовые встретить по ту сторону горизонта.

Караульный замер, с тоской наблюдая, как дракон добрался-таки до повозки с драгоценностями, для верности спрятанными в тюках с шелками. Из драконьей утробы донеслось едва слышное рокочущее урчание, похожее на мурлыканье гигантского кота. Он покачал рогатой головой, трепетно перебирая камушки на огромной ладони. На губах заиграл оскал, до жути напоминающий довольную улыбку.

Серебристая шкура заблестела чешуей в свете костра, когда дракон засуетился вокруг повозки.

*

Добыча оказалась слишком велика и рассыпчата, чтобы унести ее в лапах, поэтому дракон ненадолго задумался, не забывая следить за отважным мальчишкой. Караульный оказался достаточно умен, чтобы не нарываться, поэтому у него были неплохие шансы рассказать о встрече своим детям и внукам, если таковые когда-нибудь появятся.

Наконец, не найдя лучшего выхода из сложившейся ситуации, дракон побросал в одну из повозок понравившиеся шелка и найденные сокровища.

Вихрь, поднятый взмахами широких крыльев, перебудил весь лагерь, но было уже поздно – он успел подняться достаточно высоко над поляной. Ни крики, ни угрозы, ни проклятия, доносящиеся с земли, были уже не страшны. В когтях была крепко зажата богатая добыча, а впереди ждало логово, где можно все это надежно спрятать.

В следующий раз торговцы трижды подумают, чтобы экономить на постоялых дворах. И уж точно не будут оставлять в карауле подростка. В лесах хватало шального люда, и, в отличие от дракона, разбойники забрали бы не только их товары, но и жизни.

Оскал растянул губы, и лапы еще крепче вцепились в края повозки. Растерять такое сокровище было бы обидно. Нечасто встретишь редкие заморские шелка и плетеные украшения так далеко от пустыни.

***

Кристиан проснулся, как обычно, резко открывая глаза и пытаясь осознать, где находится. Привычка, полученная за долгие годы службы, раздражала, но поделать с этим он ничего не мог. Бесконечные войны и сражения оставили свой след. С другой стороны, это было меньшее из того, с чем приходилось сталкиваться воинам, пережившим то же, через что прошел сам Кристиан.

Ладонь скользнула по левой щеке, разминая кожу на шрамах.