Охота на дракона

Знаешь, как у южной знати на островах.

– Вот это да! – Кристиан потрясенно уставился на нее. Ее щеки слегка потемнели, и губы дрогнули, скрывая улыбку. – Так что же ты по трактам расхаживаешь и в тавернах поешь?

– Имение-то есть, а вот убранство давно сгнило, а обновить его стоит денег, – недовольно скривилась Ида. – Дед же, как специально, не то что слуг, даже ни одной монетки не оставил. Куда только его богатства хваленые подевались, ума не приложу. Вот и приходится теперь деньги зарабатывать.

– Да уж.

Такую девушку он встретить никак не ожидал.

От мысли, насколько это было опасно, Кристиан едва не содрогнулся. Неужели она не понимала, что рисковала не просто парой золотых монет, а своей жизнью? Если ей не повезет натолкнуться на разбойников или лесное зверье, то сгнившее убранство имения будет наименьшей из бед.

И все же внутренний стержень этой случайно встреченной девушки впечатлил. Уж если она была готова идти работать, преодолевая многие версты пути ради заработка в несколько монет, то Кристиан просто не имел права опускать руки. Он заработает нужную сумму и вернет свои земли.

– Знаешь, а ведь в этом мы с тобой похожи.

– Это чем же? – прищурилась Ида и ехидно усмехнулась.

– Я, вроде как, тоже нищий теперь.

– Ты же граф титулованный. Я слышала про твой род, про то, что вы любимы королем.

– Так-то оно так, но вот мой дядя, управлявшийся с владениями в мое отсутствие, все пропил и проиграл, а Его Величество не стал ничего с этим делать. Так что я теперь граф без земель, но с титулом.

– Сочувствую, – ободряюще улыбнулась Ида и взмахнула густыми светлыми ресницами.

Кристиан невольно вздрогнул, слишком сильно сжимая ремень поводьев в пальцах. Сердце гулко громыхнуло в груди, и воздух ворвался в горло, царапая. Оказалось, он забыл вдохнуть, залюбовавшись преобразившимся личиком своей спутницы.

Ида не переставала заставать его врасплох. Мало того что она была необыкновенно красива, так еще и нисколько не смущалась в его присутствии и общалась на равных. Запретила ей «выкать». Кто бы мог подумать, что простолюдинка сама откажется от того, чтобы с ней обращались как с аристократкой.

Это подкупало. К тому же только от одной ее улыбки его сердце замирало и учащался пульс. В такую несложно было и влюбиться.