Охота на дракона

– Она уехала домой вчера, – отозвался Теодор и нахмурился. – Кристиан, ты мне друг и все такое, но мне не нравятся ваши отношения.

– Расслабься, – досадливо цыкнул он и отвернулся.

Как он и думал, Ида решила разорвать с ним отношения, так и не попытавшись. Она так боялась осуждения со стороны братьев, что даже не дала ему шанс. Кристиан смог бы заверить их, что станет верным, достойным и любящим мужем для их сестры. В конце концов, кому, как не его друзьям, было знать об этом! Хотя какой теперь смысл думать об этом? Ида ушла.

– Я собираюсь спасти принцессу, а ты сам слышал, какой дар сулят тому, кто привезет ее домой.

Кристиан заметил, как друзья переглянулись за его спиной. Теодор озадаченно выгнул бровь, Ларс едва приподнял плечо в ответ. Они же были против его отношений с их сестрой, что же тогда сейчас выглядели такими удивленными.

– Но я думал, что ты… – осторожно начал Ларс.

– Я не дурак – понимаю намеки, – грубо перебил его Кристиан и взобрался в седло. – Она уехала, даже не попрощавшись.

Он тронул бока Бравого, и конь зашагал в сторону распахнутых ворот.

– Подожди, – Теодор быстро приблизился и схватил за повод. Бравый недовольно зафырчал, сверля его черным глазом, но встать на дыбы не осмелился. – Мы едем с тобой.

– Вы решили помочь мне с драконом?

– Нет. Но мы составим тебе компанию в дороге, пока нам будет по пути.

– Хорошо, – улыбнулся Кристиан впервые за целый день. – Все веселее будет.

***

Ида спустилась на первый этаж особняка, разыскивая принцессу.

Принцесса нашлась в гостиной. Она сидела в полумраке на низком диване, обхватив поднятые колени руками, и мерно раскачивалась. В слабом свете, через высокие окна льющемся из соседней сокровищницы, было заметно, как ее губы мелко подрагивали, а из глаз катились крупные слезы. По крайней мере, она больше не визжала.

Ида осмотрелась, убеждаясь, что принцесса побоялась закатывать истерику в доме и портить вещи дракона. Хотя и портить-то тут было особо нечего. Из мебели остался только старенький диван, несколько кресел и низкий стол. Каменный пол застилал новый ковер, обнаруженный в повозке, отобранной у каравана из южных земель.

Над высоким мраморным камином висел огромный пейзаж руки неизвестного мастера. Бескрайние пески золотились под палящими лучами солнца.