Охота на дракона

Николетт нервно икнула и снова расплакалась, понимая, что была обречена.

***

Кристиан мерил шагами комнату, пока Арон собирал вещи, деловито носясь из одного угла в другой. Настроение было хуже некуда, еще и волнение с каждым часом росло все сильней.

Ида так и не появилась за целый день, а после нападения дракона ее братья тоже куда-то пропали. Хотелось надеяться, что она не пострадала во время всеобщей суматохи, ее не затоптала толпа, не напугал дракон.

Поначалу, когда Кристиан только вернулся на постоялый двор, в голове зрел план, как и принцессу спасти, и доказать друзьям, что он был достоин их сестры.

Раздосадовано сжав кулаки, Кристиан зажмурился и остановился посреди комнаты.

– Милорд, все готово, – оруженосец неуверенно переминался с ноги на ногу, и это еще больше раздражало.

– Арон, только позавчера ты с пеной у рта доказывал мне, что готов служить, готов учиться и идти за мной хоть сквозь выжженные пески.

– Да, милорд, – парнишка стоял, опустив голову.

– Сейчас же, когда я собираюсь сразиться с высшим порождением пламени и спасти невинную девушку, ты проявляешь малодушие. Получается, ты лжец?

– Нет, милорд, – едва слышно прошептал он.

– Тогда возьми себя в руки, в конце концов, и будь мужчиной! – рявкнул Кристиан и вышел из комнаты.

За спиной Арон подхватил сумки, забряцавшие деталями доспеха, и поспешил следом.

Кристиан спустился в пугающе пустынный зал и нашел глазами хозяина. Мужчина тоскливо перелистывал расчетную книгу и время от времени прикладывался к пузатой кружке. Его подавленное настроение было вполне объяснимо.

В воздухе все еще чувствовался легкий запах гари, хотя пожар, охвативший турнирный городок, был успешно потушен несколько часов назад. Гости, торговцы и бывшие участники поспешили разъехаться, а оставшиеся празднества были отменены.

– Съезжаете, Ваше Сиятельство? – хозяин двора поднял глаза, полные печали.

– Да, – Кристиан положил на стойку золотник, понимая, что это окупало все расходы с лихвой, учитывая сумму, заплаченную в первый день. – Со мной была светловолосая девушка-бард. Когда ты видел ее в последний раз?

– Так поди вчера вечером. Она вышла с объемной сумкой на закате и уже не возвращалась.

– Благодарю, – Кристиан кивнул и, озадаченно нахмурившись, вышел на улицу.