Искра в бушующем море

– Магов не нанимаем, хозяин живет в другом доме, – сообщил он вместо приветствия.

Натала слегка подвинула Эллу, лучезарно улыбнулась и заглянула смотрителю в глаза:

– Мы дом посмотреть. Продаете же?

Мужчина оглядел ее с ног до головы, и, видимо, посчитав достойной, распахнул дверь, пропуская всю компанию.

– Продаем. Проходите. Нужны пояснения?

– Ох, как тут мило! – воскликнула Натала и обратилась к мужчине: – Мы сами посмотрим, если что нужно будет – спросим.

Тот кивнул и исчез в маленькой незаметной двери слева от входа.

Элла посмотрела вокруг. Никогда в жизни она не видела такого большого пустого помещения. Даже зал для приемов в замке родителей Авара и то казался крохой по сравнению с ним. Редкие кипенно-белые колоны соединяли пол, выложенный черно-белой мраморной шахматкой, и украшенный лепниной высокий, в три человеческих роста, потолок. Свет проникал сквозь большие окна и хозяйничая освещал каждую деталь этого белого великолепия. Казалось, здесь так просторно, что можно спокойно пригласить на бал всех жителей Тмара и средней руки театр для увеселения.

– Смотри, Элла! – Авар показал рукой в дальний конец зала.

Элла кинула туда взгляд и до белых костяшек сжала посох. Облизнула враз пересохшие губы. Сделала глубокий вздох, пытаясь успокоиться. Сердце колотилось как заведенное. Там, в углу, красовалась небольшая изящная лестница на второй этаж, а у ее основания висело облако сизого дыма.

– Может, еще не поздно убежать, – бывший осторожно тронул ее за рукав, – и дать бой на улице?

– Не знаю, – еле слышно, одними губами ответила Элла.

Авар покачал головой.

– У тебя сил с гулькин нос, какие уж тут разговоры.

– Делай что говорят, – шепотом прорычала Элла.

– Что обсуждаете? – Натала отвлеклась от созерцания стен и подошла к спутникам.

– Там, в углу, незваный гость, – Элла не назвала имени, потому что верила: неназванная сущность обладает меньшей силой.

– Да, – Натала нахмурилась и погладила ремешок с тремя кристаллами на шее.

– Отправляйся к ней и скажи, что нужна Обитель. Сейчас!

Натала кивнула, закрыла глаза и исчезла. Элла и Авар остались вдвоем. Облако начало расползаться по залу. Дочь Тэона поискала глазами, куда можно спрятаться от огня под ногами, но не нашла.