Искра в бушующем море

Элла усмехнулась и мысленно позлорадствовала: скоро наследник Отала взвоет от такого младшего: отличная фигура, грациозные ловкие движения, смазливая внешность, чем не конкурент за девичьи сердца? Разве что заикается, когда волнуется, но так и Тур теперь не идеален, шрам его отнюдь не украшает. Ох, и настрадается старший, с его-то самолюбием.

Элла вымучила улыбку. Из всех сводных братьев Дол был самым приятным: не злой, отзывчивый и спокойный. Да и ладили они всегда преотлично. Он, как и Элла, очень любил рисовать.

– Отец велел передать тебе, что ты нужна ему живой до осеннего равноденствия, так что можешь есть спокойно, там нет яда.

Элла втянула носом пар от похлебки и пожала плечами. Дол махнул рукой.

– Сейчас я развяжу тебя и посижу тут, пока ты ешь, – покачал головой, напуская на себя грозный вид. – Только без глупостей. Марна пообещала мне всевозможные кары, если ты сбежишь, поэтому пощады не будет.

Он ловко развязал веревку и вручил Элле большую неудобную ложку. Она засунула ее ручкой в рот и растерла онемевшие запястья. Потом взяла тарелку в руки и принялась есть.

– Скажи, – проглотив очередную порцию, ринулась она в словесную атаку. – А Марна, что, любовница Отала?

– Если бы… – театрально вздохнул Дол и перешел на шепот: – Жена, – воровато оглянулся и продолжил. – Мы с братьями думаем, без магии тут не обошлось. Отец голову потерял и во всем ей потакает.

Элла отвлеклась от похлебки и внимательно посмотрела на брата.

– Давно они женаты?

– Как познакомились, так, считай, сразу и поженились. Под зиму дело было. Видий отцу голову подарил разбойника этого, – Дол наморщился, пытаясь вспомнить имя.

– Кадди? – подсказала Элла.

– Да, Кадди, – улыбнулся брат. – Марна пришла просить голову, чтобы она могла похоронить тело целиком, сказала, что Кадди был ей мужем и она хочет все сделать по-людски.

Элла кивнула, а Дол продолжил.

– Отец возьми да предложи заменить Кадди на время, – вздохнул и махнул рукой. – Вот уже почти два года как заменяет. И хитрая шельма детей рожать не спешит, а наших малявок всех услала в какую-то глухую деревню. Вот пойми ее… Одно слово – ведьма.