Искра в бушующем море

Внутри Эллы все сжалось в комок, она узнала слова «Изнанки». С мольбой посмотрела на чародейку, ладно, Отал не понимает, что делает, но она-то должна знать.

– Не надо, пожалуйста, – обратилась она к Марне, словно за соломинку зацепилась, – ты же в курсе, как это жутко. Я не лгу, клянусь.

– Все вы так говорите, – процедила чародейка и сжала левый кулак, завершая начатое.

Тело жертвы прилипло к стене. Если бы Элла столкнулась с «Изнанкой» в первый раз, боялась бы меньше, но сейчас, когда знала, чего ожидать, она никак не могла совладать с собой.

Еще ничего и не началось толком, а из глаз уже потоком текли слезы, и сердце металось в груди, как бешеная белка внутри темного дупла без выхода. Потом слова Марны достигли цели, и Элла тихо охнула, стараясь совладать с захватившей душу тьмой.

Ужас овладел ее мыслями. Беспричинный, беспросветный и бесконечный. На спине выступил холодный пот, зуб не попадал на зуб, перестало хватать воздуха. Нет, это не походило на развоплощение в руках Латасара, но каждый миг Элле казалось, что она умирает вновь и вновь, и каждый раз ей было так же страшно, как в первый.

Она разбивалась в холодной каменной пропасти, а потом опять оказывалась на краю, чтобы полететь вниз.

– Где статуэтка осьминога? – голос Марны казался сладким пением, отчего-то верилось: ответь Элла на вопрос, и мучения прекратятся.

– Я отдала ее Повелителю неба.

Марна нахмурилась и поджала губу. Видимо, решила, что неверно поставила вопрос. Отал озадаченно уставился на Эллу.

– Когда и где он вернет ее тебе? – не унималась сладкоголосая мучительница.

– Мы не договаривались об этом, – тяжело выдохнула Элла. Постоянные смерти опустошали и разум и тело.

Отал скорчил рожу и покачал головой.

– Заканчивай Марна, зайдем с другой стороны, – примиряюще предложил он.

Чародейка только махнула рукой, у жертвы еще были силы, значит, можно выяснить еще кое-что.

– Зачем ты встречалась с Латасаром? – тоном отца загулявшей девицы поинтересовалась она.

– Мы добыли око, – почти прошептала Элла и глухо застонала.

Облизнула пересохшие губы и продолжила: – Я спешила отдать его, чтобы он отозвал от Тмара Стража теней.

– Ты знаешь, кто призвал стража? – спросила Марна.

– Заканчивай! Она нужна мне живой! – приказал Отал, но подруга, казалось, не слышала его.

– Думаю, ты, – ответила Элла с неожиданной злостью в голосе, сил бороться не осталось, зато появилась ненависть к тому, кто продолжает пытку. – Но жизнь свою на это не поставлю.