Искра в бушующем море

– Думаю, Элла уже ждет нас.

– Почему ты так уверен? – нахмурился Ладр. – Вдруг он растерзал ее?

Маг покачал головой.

– Вряд ли. Я чувствую, она где-то за пределами нашего мира. Подозреваю, беседует с Латасаром.

– Тогда можно вздохнуть с облегчением, – улыбнулся Ладр, но поймав взгляд собеседника, осекся. – Я ошибаюсь?

Драк пожал плечами и громко вздохнул.

– Не знаю. Я все время думал, что поговорить с Латасаром – хорошая идея, но сегодня утром мне в голову пришла одна нехорошая мысль.

Он тяжело вздохнул и нахмурился.

– Я боюсь за нее. Как бы ей не понадобилась помощь.

– Драк, – осторожно заметил Ладр. – Она дочь демона. А новые боги не очень хорошо ладят с демонической силой. Я читал где-то, что многие артефакты старых богов запечатаны демоническими заклинаниями, потому что они создавали Латасара и его собратьев в противовес демонам.

– В курсе, – отмахнулся Драк. Вздохнул. – Будем надеяться, это поможет Элле.

Сорвал с шеи последний кристалл, прошептал заклинание, и лодка со скоростью нашкодившего кота побежала по волнам к берегу. Миновала стаю цветных рыб, проскочила заросли водорослей и остановилась. Ладр вопросительно уставился на Драка. Маг покачал головой и взялся за рукоять ножа за поясом. Мальчишка сжал в руке неказистое весло. Кто-то большой ударил борт снизу, а потом из воды высунулась морда многоглаза, и монстр одним махом перекусил лодку.

***

Латасар был горячий как печка и пах послегрозовой свежестью. Элла ухмыльнулась. Нет, все-таки себя не обманешь при всем желании, перед ней не Авар. Небожитель почувствовал неладное и обнял Эллу за талию. Наклонился к уху и прошептал:

– Порадуй своего бога, девочка. Взамен верну тебе рыжего дружка.

Элла закрыла глаза. Возвращать Авара? Для чего? Чтобы он созерцал, как она возится с чужим ребенком? Да и свободу воли никто не отменял.

– Отпусти меня… – попросила она еле слышно. – Ты и так имеешь абсолютную власть, куда тебе больше?

Латасар рассмеялся. Холодно, надменно, зло.

– Не твое дело, – отрезал он. – Вижу, ты не расположена договариваться. Значит, придется просто покориться своему богу.

Объятия стали больше походить на тиски. Элла испуганно распахнула глаза.