Искра в бушующем море

Все равно глаз красного змея смертному не добыть и от богов не избавиться.

Элла покачала головой. Она верила в возможности смертных, но вслух спорить не стала. Ни к чему посвящать посторонних в свои планы. Уткнулась носом в вазочку с десертом, позволяя собеседнику направить разговор в нужную ему сторону, мысленно прикидывая, что из рассказанного знает Видий и что он сам намерен с этим делать.

Глава 17

– Так где, говоришь, была та лавка с книгами? – щурилась Элла, пытаясь разглядеть нужное там, куда указывал Ладр.

День близился к завершению, еще чуть-чуть, и торговцы закроются на ночь. А завтра Элла опять будет занята весь день и не сможет заглянуть на рынок. Надо успеть сейчас. Мальчишка снисходительно посмотрел на чародейку и протянул руку вперед.

– Да вот же, сразу за шелковыми платками, – потянул спутницу за платье, чтобы та наклонилась, и прошептал на ухо: – Странная там лавка, Элла. Никогда раньше не видел ее и заметил случайно. Искал леденцы сыновьям Видия и набрел.

– Что может быть странного в книгах? – удивилась чародейка.

– Сложно сказать, вроде книги как книги, но касаться их не хочется, а держать в руках неприятно, – пояснил Ладр. – Но ты сама все увидишь.

Они прошли мимо витрины магазинчика с яркими тканями с причудливыми орнаментами, мимо свесившихся наружу шелковых платков и остановились около небольшого прилавка с аккуратно разложенными книгами. Пахло пылью и сыростью. Торговец, мужчина в возрасте, сухой и высокий, в темно-синей чалме и повязке, закрывающей левую половину лица, состряпал ехидную улыбку и кивнул Ладру.

– Молодой человек привел мне нового покупателя?

Мальчишка подмигнул. А потом тяжело и театрально вдохнул.

– Вот, пытаюсь очаровать девушку с помощью наук.

– Похвально, – задумчиво протянул торговец, покачивая головой. – Выбирайте, о цене договоримся.

Элла не слышала мужчин. Она ловко пробегала пальцами по потрепанным шершавым корешкам в поисках чего-нибудь стоящего. Чего тут только не было: и стихи о любви, и трактат об истории магии, и книга с рецептами приворотных зелий, и травник наподобие того, что был у матери Эллы, и еще много разномастных томов обо всем на свете.

Чародейка искала книги, принадлежащие перу Тел-ар-Керрина или его ученикам. Они сами по себе обладали слабой магией, и, глядя на них вторым зрением, можно было без труда различить тонкие нити силы, окутывающие переплеты. Когда великий маг еще был человеком, он создал огромную библиотеку.