Искра в бушующем море

– Меняю на совместный обед завтра у меня. Отец отлично разбирался в людях, если он хотел нас познакомить, значит, считал, ты мне подойдешь.

– Он считал, что маг – полезная в хозяйстве вещь, – покачала головой Элла, – он сам мне это сказал.

Ферн улыбнулся. Улыбка удивительно шла ему. Взгляд мужчины становился по-отечески ласковым.

– И что? Предложение по-прежнему в силе.

– Хорошо, – вздохнула Элла. – Только кольцо верни сейчас. Мне без него тяжело.

Потом нахмурилась и продолжила.

– В любом случае, это просто обед.

– Это ты хватила, девочка, – рассмеялся Ферн и отдал ей украшение. – Сначала тебя разглядеть как следует надо, а потом уже замуж звать.

Элла мысленно вознесла благодарность судьбе. Хоть один мужчина со здравым смыслом. Тем временем они миновали крепостные ворота Тмара и очутились на побережье, прямо у порта. Чуть поодаль разгружали корабль. Вокруг сновали люди, кто-то громко командовал, куда везти ящики. Чародейка тайком посмотрела на спутника: высокий крепкий коротко стриженый брюнет лет тридцати пяти, красавцем никогда и не был, но неприятным тоже не назовешь.

До дома Драка прошлись вдоль воды. Как старая дева кота за ушком, волны почесывали песчаный берег. Море спокойно грелось под лучами летнего солнца. Пахло водорослями и мокрым песком. Элла закрыла глаза и, подставив лицо прохладному соленому ветру, вспомнила, как хорошо там, в темных глубинах, сколько там неразгаданного и интересного.

– Скажи, Ферн, у тебя есть корабль?

– Восемь, – невозмутимо ответил сын Крута. И, вернув собеседнице улыбку, добавил: – Толку-то, далеко от берега не отойдешь, змеи, демон их забери! Но для дела хватает. С тех пор, как Тмар остался единственным городом, торгующим с землями за Темными горами, дело стало очень выгодным.

Элла остановилась и посмотрела Ферну в глаза.

– А если бы у тебя был свой змей, торговля пошла бы лучше?

– Это ты хватила, девочка, – усмехнулся мужчин. – Что с ним делать-то, со змеем? Разве что покататься по морю, и то страшно.

– А я бы хотела иметь своего змея, – вздохнула Элла.

Ферн ничего не ответил, только похлопал чародейку по руке.

Они попрощались у входа в сад около голубого дома с бойницами, договорились встретиться завтра в полдень, и сын Крута, отвесив Элле легкий поклон, отбыл восвояси.