Путь домой. Ириш Иралис (Магическая Академия)

- Прошу, Ириш, побыть моей партнершей на сегодня,- улыбнулся на мою благодарность Окстис.- Наша пара открывает танцевальную часть.

Окстис не отпускал меня от себя ни на шаг, вопреки регламенту протанцевав три танца подряд. Он тонко шутил, заставляя меня поневоле улыбаться и смущенно опускать взгляд. На меня только слепой не глазел всепонимающим и осуждающе-завистливым взглядом. Все присутствующие записали в новые фаворитки императора.

В толпе танцующих мелькали Шиан, Ивар, Юлисса и Алирау. Граф Орташ исчез.

* * *

- Ириш, я решил сам показать вам имение Арант и представить челяди, чтобы не было никакого недопонимания,- мягко произнес Окстис, остановившись в одной из многочисленных богато отделанных шелками и позолотой гостиных.

В распахнутое окно лились запахи цветущего весеннего сада. Надрывались ночные певчие птицы, оглашая окрест мелодичными руладами. Недвусмысленное появление Окстиса со мной в имении на ночь глядя говорило само за себя. Я понимала, что королевские милости не даются просто так и настало время расплачиваться за титул и земли.

Я кусала губы, когда он не смотрел в мою сторону. Таким как он не отказывают, если не хотят гнить в казематах или подыхать с голоду. Император очаровывал манерами, но совсем не привлекал меня как мужчина. А как отвертеться от положения фаворитки и не загреметь в императорские пыточные, не знала. Ахала и восхищалась роскошной обстановкой имения, стараясь быть убедительной и не выдать своего волнения.

- Я очень благодарна вам, ваше величество,- пролепетала, склонившись в почтительном реверансе.

- Но где же сам герцог Арант?

- Барон Дофу, дорогая. Я полагаю, у себя в родовом имении,- равнодушно отозвался Окстис, отрываясь от окна, где слушал местного соловья.- И давайте договоримся. В неформальной обстановке, просто Окстис.

Я нервно теребила кружевную оборку платья, грозя совсем ее оторвать.

- Я же ничего не сделала такого, чтобы заслужить столь ценный дар, ваше величество… Окстис. А герцог, чтобы лишится всего этого,- обвела руками окружающую роскошь.

Я почувствовала, как стоящий рядом мужчина закаменел, присела в реверансе и опустила голову ниже положенного по статусу. Не стоило упоминать про опального герцога. Мое ли дело осуждать имперские решения?

- Ралина, никогда не оспаривайте мои решения,- изменившимся тоном произнес император.- Герцогство Арант жаловано его деду, герою Прорыва. В его обязанности вменялось следить за ситуацией с феями. И он, а потом и его сын хорошо справлялись.