Сердце звёздного дракона

– Я согласен… по крайней мере, я очень хотел бы верить… что существует прогресс. Но оглядитесь по сторонам… Наша жизнь ничуть не отличается от той, которую вели наши предки, не зная космических полётов. Ну, может быть, тогда аэрокары не летали, а передвигались на колёсах по земле. Да гвинир, - Малер поднял в воздух бокал с искрящимся вином, - выдыхался до того, как успевали его допить.

- Прогресса науки недостаточно, чтобы жизнь людей изменилась.

- Я не совсем о том, - мягко поправил её астролог. – Если бы вы застали те времена, которые видел я… - он бросил косой взгляд на стоявших поодаль девушек в длинных и узких чёрных платьях.

Эллера натянуто улыбнулась и кивнула.

- Я бы с удовольствием навестила вас в надежде на индивидуальный совет, - сказала она.

- Я бы тоже не отказался послушать ваши антимагические рассуждения, - подал голос молодой мужчина, которого по сводкам новостей Эллера хорошо знала как Окулюса Вестана, члена коллегии магов и специалиста по межпланетной политике.

- Боюсь, - Малер натянуто улыбнулся и невзначай протянул Эллере визитку, однако взгляд его уже был сосредоточен на новом собеседнике, - вам мои прогнозы не помогут. Вы слишком уверены в собственной непогрешимости.

- А вы не разделяете взгляд местра Малера на историю? – вклинилась Эллера, которая пока не знала, что за конфликт стоит между этими двоими.

- Я не разделяю его склонности к метафизике, - поправил Окулюс. - У нас хватает сегодняшних проблем. А все попытки заглянуть в будущее на сотню лет подходят только для галаматографа, но не для серьёзной науки.

- Местр Вестан организовал вступление самого Великого Инквизитора в Верховный Совет, - пояснил Малер, но Окулюс тут же негромко рассмеялся.

- Это только слухи. У Великого Инквизитора хватает помощников помимо меня.

Эллера старалась не подавать виду, с каким любопытством разглядывает того, кто стоит перед ней. Кроме того, что Вестан был магом и, по слухам, знал самого Великого, сейчас, при личной встрече, Эллера отчётливо видела, что он минимум на четверть эльдар. Окулюса выдавал голос, тонкие черты лица, чуть миндалевидные глаза с нехарактерными для людей рыжеватыми крапинками.