Идущая над бездной

- Ох! – без сил выдохнула леди, падая на стул и вытягивая ноги. – Её величество не спрашивала обо мне?

Теана и Рамис озадаченно переглянулись.

- Вы опоздали, леди! – укоризненно произнесла Рамис, но не выдержала тон до конца. – Боги, Нокси, на два часа! И на кого ты похожа!

Теана помалкивала, потому что то, что по своему происхождению дозволялось Рамис, не простилось бы простой гарси. Да и шанс узнать, что случилось с этой задавакой Нокси, нельзя было упустить. Слишком уж измотанной и несчастной та выглядела.

- Где ты была? – не отставала тем временем Рамис. – Неужели ты не понимаешь, что было бы, если бы раскрылось, что фрейлина самовольно игнорировала свои обязанности?

- Игнорировала? – взвилась Нокси. – Да я из сил выбилась, пытаясь вернуться из средних ветвей!

Пауза, которая наступила после этого, была очень красноречивой, но долго она не продлилась.

- Ты…провела ночь у гарси? – широко раскрыла и без того большие глаза Рамис.

- Похоже, что да, - буркнула Нокси и, не выдержав, всхлипнула.

***

Шуша тем временем смиренно принимала нагоняй от матери. Тётушка Фра разошлась не на шутку. Разбитый кувшин с каждой минутой скандала поднимался в цене и скоро грозил стать единственным источником несостоявшегося благосостояния семьи.

- Ну, хватит, - наконец восстала Шуша. – Мама, я не вру. Сюда действительно приходила настоящая ра! Она очень злилась, и пока я побежала искать для неё дракокрыла, грохнула этот кувшин.

Девушка выставила вперёд руки, словно останавливая язвительное замечание, готовое сорваться с уст матери.

- Она сказала, что у неё нет с собой денег, но если я приду во дворец, то получу плату за кувшин!

- Вот так, да?! – всплеснула руками тётушка Фра. – Простое дело – долететь до кроны! А там? Кто тебя, простую гарси, пропустит во дворец!

- Пусть попробуют не пропустить! – мстительно сказала Шуша. – Я тогда расскажу всем на кроне, какие истерички работают в свите у её величества!

Тётушка Фра испытующе посмотрела на Шу и вдруг улыбнулась.

- И правильно, дочка. Мой характер! Что теперь, раз высшая, то и посуду бить можно? – женщина озабоченно отстранилась. – Только одну всё равно не пущу! Кто увозил эту высшую на крону?

- Лиен Брэм, - озадаченно ответила Шуша.

- Вот с ним и полетите. Тоже небось не прочь плату за перелёт стребовать.