Тайная война заклинаний

По дорожке сада шли трое – Профессор, Град и какой-то незнакомый мне мальчишка.

То, что Профессор не один, меня порадовало: Град, правая рука Профессора, занимается серьёзными вещами. Организацией контрабанды, например, или доставкой соли на наш остров (ведь морская соль, получаемая из воды, горьковатая на вкус, соль с материка вкуснее, и её добыча – монополия империи, которую Лоскуток нещадно нарушает). А ещё Град всегда стреляет на поражение. Из арбалета он не промахивается.

- Душа моя! – возликовал Профессор, даже не дойдя до столика.

- Нет, конечно. Я на практике настряпалась до тошноты, - фыркнула я.

- Ты не права, я вот душою отдыхаю, когда хозяйством занимаюсь, - опустился в кресло Профессор.

Я прекрасно помню, как он занимался хозяйством в нашем представительстве. Профессор, может быть, и отдыхал душой – зато у всех остальных волосы на голове от ужаса дыбом стояли.

Град улыбнулся – он тоже помнил.

- Душа моя, а ты ничего странного в последнее время не замечала? – невинно поинтересовался Профессор.

- Не замечала, - так же невинно отозвалась я.

Ничего странного не было.

Если не считать, что несколько раз на рассвете над морем кружил золотой дракон.

Но теперь меня это совершенно не трогало. Пусть летает, где хочет. Меня это не касается.

Я разлила свежезаваренный чай по чашкам. Неизвестный мальчишка внимательно меня рассматривал. Цепко. Кто он такой? Зачем его привели Профессор и Град? Новый гость меня тревожил.

- Какие новости в большом мире?

- Плохие, - спокойно, даже равнодушно сказал Град.

- Но хорошие! - бодро добавил Профессор. – Если наша разведка не врёт, тебе, душа моя, предстоит интереснейшее путешествие.

- Наша разведка никогда не врет!

- Я рад, что ты так думаешь.

- А что случилось-то?

- Понимаешь, - Профессор поболтал ложечкой в чашке, - когда мы считали, что достаточно сбить погоню за тобой со следа, и дело затухнет само собой, то мы думали неправильно.

- А почему, интересно?

- Если бы мы знали… Похоже, у идеи прихлопнуть тебя и магию заодно появились влиятельные и состоятельные сторонники.

- И чего они все ко мне привязались, - скривилась я. - Вот других дел в мире нет…

Я знала и до прихода Профессора, что вряд ли Сильные оставят мысль со мной расправиться. Но всю жизнь бежать или прятаться – как-то тоскливо.