Жена навеки (...и смерть не разлучит нас)

Могу лишь составить компанию – вынужденно, поскольку мой супруг заставляет терпеть его общество.

Тибальд и бровью не повел на эту колкость жены.

- Если таково твое решение, оставайся голодной, возлюбленная супруга. Но Кита подаст тебе все блюда. Пусть ксары волшебники видят, что я не морю голодом жену, это ее собственный выбор. А может, ты изволишь передумать.

Он сделал знак служанке, и она принялась расставлять блюда, Эрени – первой. Ароматный суп дразнил ноздри. Эрени, давно не кушавшая, быстро пожалела о своем решении.

Но отступать было поздно. Она заявила вслух о намерении воздержаться от еды. При муже и магах. Нарушить решение означало дать Тибальду повод для насмешек. Ни за что! Лучше она будет терзаться от голода и соблазнительного запаха.

Тибальд приступил к трапезе, демонстрируя удовольствие от еды.

- Кита, передай Дорму, что я доволен его стряпней! Сегодня он превзошел себя. Не иначе, пожелал порадовать мою супругу. Какая жалость, что она отказалась оценить его старания!

Эрени не удержалась и фыркнула.

Тибальд как маленький. Надеется раздразнить ее. Не дождется! Она ехидно сказала:

- Наверняка мастер Дорм узнал о свадьбе хозяина раньше самой супруги, раз успел приготовить для нее такой ужин. Сразу видно, что ксар Тибальд ценит повара выше жены, если ставит его в известность первым!

- Мастер Дорм служит ксару Тибальду уже много лет, и никогда не перечит его пожеланиям, - парировал диктатор. – Послушание и исполнительность – верный способ завоевать ценность в глазах ксара Тибальда.

- Непонятно одно – зачем ксару Тибальду жениться, если он не видит разницы между женой и прислугой? Ему недостаточно послушных исполнительных слуг?

Диктатор отложил столовые приборы, которые держал в руке. Развернулся так, что его взгляд в упор устремился на Эрени. Она встретила его дерзко и непреклонно, не опустив глаз. Тибальд тихо произнес:

- Сегодня ночью я покажу тебе разницу между женой и прислугой, моя возлюбленная супруга.

И тогда тебе станет яснее ясного, зачем я женился на тебе.

Это был удар ниже пояса. Всю дерзость из Эрени вышибло одним махом. Лицо налилось пунцом от ушей до кончиков волос. Она уронила взгляд в стол и больше не смогла вымолвить ни слова.

Так унизить ее откровенной непристойностью при посторонних мужчинах! Да кто ей он сам? Такой же посторонний, пусть даже их связывает клятва. Не родной, не выбранный ею самой.