Невеста опального принца

— Помогите! — пискнула я и собрала в кулак неведомо откуда взявшиеся силы. Из моих рук заструился свет, как густой туман, но он был слишком слаб, чтобы остановить дверь. Меня ударило чем-то, и мир почти померк.

Я цеплялась за тонкую нить, соединяющую меня с этим миром, но понимала, что долго не продержусь. Сил мало. И моих, и тех, что достались в наследство от Арисы.

— Держись, Ариса! — услышала я голос принца, но приняла его за иллюзию. — Прости, я не видел, что это ты.

— Надо было лучше смотреть, — улыбнулась я, не понимая, произнесла я это вслух или только подумала.

К моему лбу прижали холодную монету. И нить, удерживающая меня в этом мире, окрепла настолько, что я смогла открыть глаза.

Первым в поле зрения попал склонившийся надо мной принц. «Надо же, а вблизи он даже ничего», — подумалось мне, когда наши взгляды встретились.

Сейчас в его зелёных глазах, обычно смотрящих с подозрением и чуть ли не с презрением, плескалась тревога. Узкое, вытянутое лицо, тонкие черты — его можно было бы принять за юношу, если бы не крепкие руки, державшие меня в объятиях.

— Как ты прошла? Впрочем, неважно, потом поговорим.

Он подхватил меня на руки, будто я была пушинкой, и понёс в комнату, где не было яблоневого сада и ужасных монстров, а остался лишь он сам, принц без права сделаться королём.

И пока он нёс меня, бережно, вполне аккуратно, я поймала себя на мысли, что хочу ему помочь. Неясно, правда, чем и как, потому что реальной власти у меня нет, отец и дядя всё решают за Арису, но она больше не покорная овечка, готовая лечь под жертвенный нож.

Леннард опустил меня на диван, рядом с невозмутимым видом уже крутился Хедрик и оправдывался, время от времени бросая на меня раздражённые взгляды:

— Она не послушалась, ваше высочество. Я предупреждал, что во время тренировки вас беспокоить нельзя, но она не послушалась.

— Несите ларец исцеляющих артефактов, — бросил принц через плечо и бесцеремонно разодрал мою юбку так, чтобы оголить правое бедро.

— Скажи, Ариса, как ты смогла пройти сквозь охранное заклинание? Раньше таких способностей за тобой не водилось, — прошептал он, трогая белое пятно, расползающееся по коже.

— Я не чувствую боли, — ответила я. — А как прошла, не знаю, само собой получилось.

Ответом был долгий взгляд, которым принц одарил меня.

— Это белоснежная напасть. Пятно будет разрастаться, пока не пожрёт вас. Сделает оболочкой без души.