Заговор в империи

– Да только много их, не сразу чужие горечи замечаем, свои беды исправить пытаемся. Потому и не понял я сразу, что хворь на нас напала жуткая. А когда спохватился я, то поздно было уже: весь лес съела, окаянная.

- Да и не сразу замечать мы ее стали, чернынь-то эту. – вздохнул водяной. – С нас пошло это, с леса. Леший мне еще весной этой жаловался, что подснежники первые света не увидели, не показались вовсе. А те, что показались, черной смертью померли.

- Значит, был все же леший. – ухватилась я за слова водяного, подавшись вперед.

- Был, конечно, как ж не быть-то ему. – кивнул домовой.

- Жил, родименький, со мной с самого начала. – произнес водяной. – Вот как первое семечко в земле этой появилось, как первые капли на землю упали, так и мы тут как тут. Я в края эти много веков назад попал, до земель дальних добрался, когда изверги эти проклятущие, из империи меня погнали.

- Какие изверги? – недоуменно вопросил Игнат.

- Маги, - разом скривились водяной и Велесвет и, заметив недоброе выражение лица Игната, поспешили добавить.

- И ты тоже? – уточнил Игнат у домового.

- Окстись, маг. – хмыкнул Велесвет. – Я хоть и старый, а дом свой знаю. Здесь я родился, в лесах диких, когда и империи нашей еще не было, и города этого. В избушке жил в чаще глубокой, а как решил выйти на свет, так и перебрался в резиденцию эту, по кирпичикам ее собирать помогал. Где трещинку залечивал, где лично розовые кусты сажал.

- То есть, - произнесла я, возвращая охотных до разговоров духов к нужной нам теме. – леший был, причем древний леший, с первыми деревьями зародившийся.

- Да, - одновременно кивнули водяной и домовой.

- И что? – недоуменно вопросил маг.

- А то, - назидательно произнес Велесвет, подняв указательный палец. – что не бросил бы леший дом свой, не ушел бы, спасая себя от хвори, пока дом его умирает.

- Не ушел, - подтвердил водяной. – за помощью пошел он. Так и сказал мне, мол, сам-то я не справляюсь, ведьма мне нужна, сильная, да добрая. Чтобы мигом нас от напасти этой спасла.

- Значит, за ведьмой…-пробормотала я, задумчиво взглянув в никуда, обводя взглядом открывающийся печальный пейзаж. – И не вернулся?

- Да куда бы там, - вздохнул водяной. – ведьмы этот мир давно покинули, а ежели и водятся где еще, то мы о них не знаем.