Две жизни Алессы Коэн

— О том, что король Эддард хочет использовать вас и завладеть силой Источника? Что-то такое я и предполагал. Знаете, Алесса, порой из обрывков фраз, взглядов, незначительных мелочей можно составить такую картину, что диву даешься. К тому же Каспер и Его Величество нередко бывают крайне неосмотрительны.

— Они уверены в вашей преданности, — бесхитростно говорю я.

— Вы же знаете, каковы мои намерения в отношении Источника. Они полностью совпадают с вашими. Так что... если ваши цели остались низменными, предлагаю перейти к делу.

В том, что Гвеллан каким-то образом скрыл вашу магию, я даже не сомневаюсь. Это так?

Я киваю.

— И что вы собираетесь делать?

— Отыскать его и спасти, конечно.

— После чего опять удариться в бега? — чуть заметно усмехается епископ. — А книга? А посох и жезл Гвеллана? Я не спрашиваю про стражу — их наш архимаг способен разметать одним взглядом. А "Ледяная паутина", которой он не смог противостоять?

Я собираюсь ответить, но так и остаюсь сидеть с раскрытым ртом — у меня нет ответов на его вопросы.

Глава 52. Обратись к Хранителям

Магия... именно Эриний говорит мне о ней — и становится нестерпимо стыдно. Да, времени у нас с Гвелланом было слишком мало, он и сам повторял, что становление мага занимает годы. Ошибки, пробы, осознание собственного Дара... Несколько недель, в нашем распоряжении было несколько недель! — и я не могу не признать, что мы были обязаны использовать их лучше. Ведь мы оба знали, какая страшная опасность дышит нам в затылок!

А епископ смотрит на меня с понимающей улыбкой, и в словах, которые он говорит мне, нет ни порицания, ни осуждения:

— Тебе не за что корить себя, Алесса.

Он — всего лишь мужчина, ты — женщина. Быть может, первая в его жизни, рядом с которой он позабыл, что он — Верховный маг королевства. Поверь, хотя это и принесло вам обоим немало бед, но это дорогого стоит. Вряд ли ты ожидала от меня такого утешения, — он склоняет голову, словно вглядываясь в игру воды в своих четках, — но. .. я тоже некогда был молод, пусть в это сейчас и трудно поверить.

— Нет, что вы!

Я совершенно ошарашена его поддержкой, он не упрекает меня в бездействии и легкомыслии, даже не заикается о недопустимости нашей связи с Гвелланом. Будто и впрямь пришел отпустить мне грехи.

— Во всем, что касается магии, из меня неважный помощник, дитя. Но что до книги... тут у меня есть некоторые соображения.