Две жизни Алессы Коэн

Мне кажется, жар, царивший на поверхности, добрался до самых костей, и безжалостное солнце так и горит внутри, а прохлада подземного спуска пока не приносит облегчения.

Избранная, Избранная... почему я? Из-за того, что мать Алессы Коэн сдуру вплавила себе под кожу три артефакта разом? Или я, как и Гвеллан, тоже чей-то потомок и унаследовала это "задание" вместе с древней кровью? И что я могу? Да почти ничего. Пока что я обуза, которую Гвеллан еще и поклялся защищать ценой собственной жизни. Еще и боится за меня...

— Лесса! Стой же! — он перехватывает меня как раз вовремя: погрузившись в свои мысли, я и не заметила, что лестница обрывается и.

Я вцепляюсь мертвой хваткой ему в плечо! Господин Источника! Еще полшага — и я бы разбилась вдребезги! Лесенка, представлявшаяся поначалу такой надежной, заканчивается узким выступом, на котором места хватит разве что одному. А под нами — громада пещеры, и мы, словно циркачи, жмемся под самым куполом гигантского зала. Он погружен в полумрак, а вот откуда исходит свет, мне не понять.

— Сами стены светятся, Лесса, — с восхищением поясняет архимаг. — Стены и вода. Мне приходилось слышать об этом раньше, а я не верил.

— Нам в школе рассказывали... нет, не здесь, а там, у нас... Бывают такие мхи, которые светятся в темноте. Они как раз в пещерах растут. Но чуть-чуть настоящего света им все же нужно. Здесь наверняка есть какие-то воздуховоды.

— Ну вот, — произносит он немного разочарованно, а сам крепко обхватывает меня за талию, чтобы я не свалилась.

Но то, что я вижу внизу, действительно завораживающе красиво. Отливающая зеленью гладь подземной реки, словно расплавленный текучий нефрит. И приглушенное мерцание стен. А еще — абсолютная тишина, нарушаемая лишь звуками капающей воды. Если бы нам не нужно было спускаться, я бы любовалась подгорным залом вечно. То, что создала сама природа, во сто крат прекраснее всяческих дворцов с их анфиладами, картинами, статуями.

А Гвеллан тем временем отступает чуть назад, я тоже спешу вернуться на безопасные ступени. Из заплечного мешка он извлекает веревку — толстую, прочную, со множеством узлов, чтобы удобнее было за нее цепляться. Но... она слишком короткая.

— Нам все же придется воспользоваться магией, — он уже крепит веревку к каменному столбу, — мы далеко от столицы, а бытовые заклинания вряд ли привлекут внимание.