Две жизни Алессы Коэн

Перебираюсь вслед за Гвелланом через обломки стены и оказываюсь в усыпанном камнями и поросшем травой круге. Осторожно переступаю через ощерившиеся металлическими кольями остатки металлической решетки. И что теперь?

— Ищи на камнях, примерно на уровне коленей или чуть ниже, знак, напоминающий ключ.

Я отшвыриваю носком сапога изъеденный ржавчиной наконечник стрелы, наклоняюсь, чтобы извлечь из переплетения засохших стеблей рукоять меча с остатками зазубренного лезвия. И в тот же миг меня обдает холодом, будто чья-то тень падает на залитое солнцем основание башни.

— Брось! Брось немедленно! — кричит Гвеллан, и я брезгливо отбрасываю сломанный меч в сторону.

Видение тут же пропадает, словно это просто морок, насланный зноем и немилосердным солнцем.

— Не шути с такими вещами, — архимаг приобнимает меня за плечи, и я только сейчас замечаю, что стучу зубами от страха.

И вот теперь я точно уверена: наше решение перекрыть пути к Источнику было правильным. Прошло больше тысячи лет, а здесь, в старой крепости, до сих пор бродят духи, не нашедшие упокоения. Как же надо было ненавидеть друг друга, чтобы так воевать? От огромного замка камня на камне не осталось...

— Ну, давай, за дело, — напутствует меня Гвеллан, и мы расходимся в разные стороны, чтобы обойти стены по периметру, двигаясь навстречу друг другу.

Наклоняться под палящим солнцем невозможно: тут же начинает кружиться голова, а воздух перед глазами дрожит от зноя, словно поднимаясь от невидимого костра. Земля под ногами горяча как огонь, выщербленные камни обжигают ладони. Я наливаю в горсть немного воды из фляги, смачиваю макушку и затылок, но это почти не помогает. А Гвеллан неспешно обследует противоположный участок стены и шагает возмутительно бодро, будто изнуряющая жара ему нипочем.

"Ключ, надо найти ключ", — уговариваю я себя, ползая на четвереньках вдоль древней кладки и вглядываясь в каждую черточку на камне. Перед глазами расцветают желтые круги, и я усаживаюсь в траву, чтобы хоть как-то перевести дух. Мои ладони изрезаны острыми кромками камня и обломками костей, но мне плевать — только бы сложить из трещин и выбоин очертания проклятого ключа! Сухие стебли осоки колышутся перед самым моим носом, я чуть поворачиваю голову и...