Две жизни Алессы Коэн

— Как вы смеете упрекать Его Величество и командора Вейра в бездействии?

— Я предостерегаю, — голос Верховного архимага гремит под высокими сводами зала Совета. — Вы намереваетесь воззвать к силе, о которой мы знаем слишком мало, ради ничтожного повода?

— Слезы вдов и сирот значат для вас так мало, владыка Гвеллан? — почти равнодушно роняет король.

А мне страшно, страшно за него — за дерзкого архимага! Ведь он прогневал Его Величество, прогневал Совет...

— Я все сказал.

Его поклон кажется почти оскорбительным: так мало в нем смирения и так много веры только в свою правоту.

Он взмахивает посохом — и двери Зала Совета едва не слетают с петель, столько силы он вкладывает в одно движение. Алесса Коэн больше никогда не увидит архимага. А вот он ее — да. В день казни на площади.

— Я полагаю, владыка Каспер, вскоре нашему магическому сообществу придется подыскать себе нового главу, — негромко замечает король, провожая уход Гвеллана едва ли не меланхолическим взглядом. — Владыка Гвеллан — превосходный боевой маг.

Мы найдем ему применение на наших границах.

И в тот вечер Алесса умоляет Его Величество смягчить свой гнев, а тот в ответ желает получить такую малость, которую она охотно готова ему дать. Нет, не только ему — ведь король Эддард просит помощи, чтобы защитить свое королевство. Сила Источника принесет мир на земли Каридада на все времена. Не будет ни войн, ни набегов, ни страждущих беженцев с пустыми от горя глазами. Отныне и навеки.

Алесса говорит "да": пусть высокомерный архимаг увидит, как она спасет свой народ.

И пусть он никогда не узнает, что именно она уберегла его от монаршего гнева.

Глава 40. Король Источника

Мы выезжаем ночью, нас сопровождают человек десять королевских гвардейцев и владыка Каспер. Даже копыта коней обмотаны ветошью, чтобы никто в спящем городе не знал о нашем отбытии.

— Архимаг Гвеллан опасен, дитя, — доверительно говорит мне Его Величество. — Он может поднять магов столицы и тайно последовать за нами. Маги всегда полагали Источник лишь своим достоянием.

Но Благодать Святого Источника должна принадлежать всем: и нам, обычным людям, и церкви, и волшебникам. Как это было в стародавние времена.

— Но он же не враг вам, Ваше Величество. Он просто не понимает. Прошу вас, не наказывайте его за дерзость.

Глупая девочка будет защищать свою любовь до последнего...

Глухой удар колокола доносится до нас со стороны церкви Святой Рогирды — час Совы, время давно перевалило за полночь.