Две жизни Алессы Коэн

Надо бежать, здесь нам не рады… Все эти капли испаряются по мановению руки Его Преосвященства, и пелена будто начинает таять, сквозь разрывы в ней видна яркая зелень и серая стена, по которой нам не подняться.

Я в панике оглядываюсь, придерживая на плече порванный в клочья рукав, так некстати обнаживший родинки на моем плече. Мне кажется, что на лестнице за нашими спинами мелькнула какая-то тень, взметнулась вверх по ступенькам. Вот, до моего слуха как будто доносится отголосок топота ног, торопливого и сбивчивого. Или это сердце стучит?

Я раскрываю рот, чтобы позвать на помощь, и тут же одергиваю себя — кто нам поможет в резиденции епископа? В самом отдаленном углу резиденции, не забывай, Алесса.

Мастер Гвеллан со мной согласен, цедит сквозь зубы:

— Эриний, вы это подстроили, я должен был догадаться и не следовать за вами в этот заброшенный сад. Ведь здесь таинственным образом скончался ваш предшественник, что полностью отвечало вашим интересам…

Эриний зло кривит рот, надо же, я бы и не подумала, что его вечно благостное лицо может выражать такие эмоции, как гнев… Он даже сжимает кулаки и хрипло отвечает, сдерживая ярость:

— Гвеллан, обвинять меня в убийстве — не лучшая стратегия.

— Ну почему же? — удивляется архимаг. — Как еще можно относиться к тому, кто заманил тебя в западню и готов убить.

— Да, я еще упросил кого-то наложить на себя проклятие, не забывайте. Не слишком ли это сложно, если бы я просто хотел вас уничтожить?

— Кто вас, церковников, разберет…

С четок епископа срываются желтые искры, они падают на траву, и она вянет на глазах.

А архимаг поднимает жезл и запускает в сторону стены почти такую же руну, которой вырубал ветки, но на сей раз магический символ затухает, не пройдя и двух метров.

Погоди, Алесса, не паникуй, почему же тогда Источник не хочет тебя защитить, если тебе грозит опасность? Он пришел тебе на помощь, когда ты всего лишь хотела узнать, что за напасть приключилась с Лиенной… А сейчас? Источник верит, что тебя защитит архимаг? Или… может же быть, что угрозы и нет? Как проверить? И нужно ли мне это проверять?

— Подождите, пожалуйста.

Убить друг друга вы всегда успеете, если ваш разговор не увенчается успехом, — неожиданно для себя самой произношу я. — Не могли бы вы, Ваше Преосвященство, озвучить ваши претензии к мастеру Гвеллану?

Конечно, было бы лучше, если бы он их подал в письменном виде, но у нас не досудебное урегулирование и мы не делим наследство почившего родственника или устанавливаем сумму ущерба...