Дай мне знак

Сначала следовало узнать, как экзамен.

– Чего молчишь? Сдал?

Вместо ответа Риан опустился перед сидящей на скамье чародейкой и уткнулся лбом в её руки. Верена ощущала тепло его кожи, гладила мягкие волосы и незаметно кусала губы.

“Будь сильной. Всегда ведь была… А сейчас это особенно важно! Проклятье. Так тяжело мне ещё никогда не бывало”.

Наконец Риан поднял голову и заглянул ей в глаза.

– Сдал.

– Я даже не сомневалась, – счастливая улыбка против воли озарила её лицо. – Горжусь тобой, волчонок.

“Дура! – рявкнул голос разума. – Долго ещё будешь тянуть?”

“Мой ученик, – ответило сердце. – Сколько захочу – столько и буду”.

Риан кивнул. Верена хотела наполнить чаши вином, но ученик неожиданно взял её за руки и притянул к себе.

“Если в этих глазах, когда они смотрят на небо, не отражаются звёзды, – подумала Верена, – им же хуже…”

– Я хотел тебе кое-что сказать.

– Так скажи, – собственный голос показался ей незнакомым. Приятный жар внизу живота быстро поднимался всё выше.

– Вот… говорю. Я, э-э-ммм, хотел… Хотел сказать… Чёрт, а это сложно.

Верена знакомым жестом провела ладонью перед его лицом, а затем махнула в сторону, отгоняя сомнения, страхи и слабости прочь.

– Говори, – мягко, с улыбкой, попросила она. – Пожалуйста.

Риан улыбнулся в ответ. С напускным недоверием посмотрел на Верену. Тихо рассмеялся.

– Действительно… И чего я трушу?

– Так что ты хотел сказать?

– Хотел сказать, что… Ох.

Ученик сделал глубокий вдох, крепче сжал её пальцы и тихо произнёс:

– Думаю… Я люблю тебя. Не как учителя или друга… А по-другому. Больше.

Ступор. Кажется, она стояла и не двигалась так долго, что лёгкая улыбка стала выглядеть неестественной. Затем – растаяла вовсе. Риан нервно прикусил губу, опустил глаза. Когда поднял обратно – в них что-то поменялось.

“Ну что, дождалась? – ехидно спросил голос разума. – Надо было рубить с плеча, как только он пришёл… А теперь поздно!”

“Разве поздно? – робко отозвалось сердце.

“Что ты хочешь этим сказать?”

“Я… сама не знаю.”

Растерянный и мрачный Риан хотел что-то сказать, но Верена приложила палец к его губам.

– Тс-с-с...

Верена заглянула вглубь себя. Копать не пришлось – ответ лежал на поверхности. Не зря говорят: когда знаешь, ты просто знаешь. Без раздумий, сомнений. Без всяких “за” и “против”.