Сорцерий. Книга III. Вендетта.

Он видел такие же уши прежде у Сильвана, но в остальном эльф представлялся довольно обычным, то ли дело Лилиан — в ней все интересно. Она широко улыбалась, представляя сколько еще чудес впечатлят простого человека.

— Эй, Лопоухая! — окликнула эльф Алису и та обернулась, оторвавшись от воркования с чудовищем. — С возвращением! — Лилиан раскинула руки в стороны и когда покровительница к ней подошла, заключила в дружелюбные объятия. — Признайся, что скучала по мне. — Взгляд Алисы стал растерянным. — Шучу я, мне тоже не до тебя было!

Лилиан улыбалась.

Именно от эльфа Алиса меньше всего ожидала получить столь теплый прием. И все же она добра к ней, и она здесь, с остальными — это успокаивало сердце покровительницы, избавляло от прежнего чувства вины. Алисе еще столько предстоит узнать о том, что случилось за время ее отсутствия, но не сейчас, позже.

— Пап, — окликнула она, подзывая к фелису. Виктор прекратил завороженно разглядывать невозможно высокие многовековые деревья и с замиранием сердца приблизился к чудовищу.

— Протяни руку.

— Это обязательно? — Алиса кивнула. — Ладно.

Дочь игралась с чудовищем, точно с обыкновенным котом, так отчего же ему, отцу и мужчине, тревожиться? Без страха Виктор протянул руку. Влажный нос наскоро обнюхал незнакомца, и фелис взглянул на Алису, очевидно, почуяв родственную связь. Зверь позволил Виктору прикоснуться к себе, погладить рыжую шерсть, изучить жилистые крылья и колючий костяной хвост. Отец пребывал в бесконечном восторге.

Алиса обернулась, друзья наблюдали за ними с улыбкой. Лилиан стояла подле Августа и обеими руками овивала предплечье принца. Они по-прежнему вместе, они не расстались — тем лучше. Все, что в сердце Алисы искрилось и трепетало — потухло на раз. Август с Лилиан, он не стал разрывать эту связь, он не смог — так и ей незачем более думать о принце. Все так, как и должно быть. Все чувства надуманы, глупость и только. Это все испытание, Алиса должна оставаться верной себе, своим обещаниям — это правильно.

Вот только в груди поселилась жуткая боль.

Покровительница ловко запрыгнула на спину фелиса, и, приглашая сесть рядом, протянула руку отцу.

— Не терпится познакомить тебя с Александром! — нарочито громко объявила Алиса.

— Тот друг, который теперь король? — пытался вспомнить отец.

— Возлюбленный, — подчеркнула она и бросила несдержанный любопытствующий взгляд на Августа. Алисе показалось, принц и ухом не повел.