Сорцерий. Книга III. Вендетта.

Кентавры проливали кровь, сражались за плату, но ратовали за истину. Нанимателю приходилось прежде доказать свою правоту, доказать, что принесенная ему победа станет благом для Сорцерия. Тот, кто проходил за врата цитадели общины, оставлял магию «за порогом», а вот плату держал при себе обязательно. Если по мнению кентавров наниматель оказывался лжецом или подлецом, ему отрубали голову, забирая при этом и плату, и «магию». Несмотря на бурные пересуды, которыми обросла община, зная о возможном риске в процессе ведения переговоров, к кентаврам обращались снова и снова — лучшие воины бесценны для тех, кто жаждет победы.

— Так что ты здесь ищешь? — задал вопрос бритоголовый.

— То, о чем каждому не расскажешь.

— Чтобы это взять, рассказать все же придется.

— Верно, но сначала, я должна определить, к кому обратиться. — Алиса взглянула на одну из непримечательных одинаковых построек. — То, что я ищу — за этой дверью.

— Удачи, — бритоголовый стукнул по двери кулаком так сильно, что она едва удержалась на петлях.

На пороге незамедлительно появился кентавр с ужасающе испещренным мелкими шрамами торсом. В отличие от собратьев, его тело покрывали не рисунки, а татуировки, цельность которых нарушали следы полученных в прошлом ран. Для кентавров шрамы имели особое значение, оценивались подобно медалям за доблесть. Длинные волосы, собранные на самой макушке, держались в крепкой косе, сдобренной редкими украшениями — деревянными бусинами. Только взглянув на Алису, кентавр обратился к бритоголовому:

— Человеку в Сорцерии не место — отруби голову!

Перед носом растерянной Алисы захлопнулась дверь.

— Матуа, — бритоголовый ударил по двери кулаком, — девчонка — покровительница.

Дверь отворили медленно, без охоты. Кентавр оглядел Алису, но заговорил не с ней:

— Что покровительнице может быть нужно от нас, если мы проливаем кровь? Зачем впускать ее, Вектер?

— «Право каждого жителя Сорцерия обратиться к воину за помощью.

Проскрежетав неровными зубами, Матуа опустил глаза на Алису:

— Если тебе не нужны воины, зачем пришла?

— Я бы хотела обсудить это наедине.

— В нашей общине секретов нет! — несдержанно гаркнул Матуа. — Мы открыты перед собой и тем, кто к нам обратился за помощью. Ты о нас, как видно, знаешь немного.