Сорцерий. Книга III. Вендетта.

Ноты, таящие единственный поцелуй, который невозможно забыть.

Грудь Алисы тяжело вздымалась. Больше нет сил бежать от любви. Она шагнула вперед, к сказке, что звала и ждала ее так давно. Шагнула уверенно, твердо, но за руку Алису вдруг обхватил Александр:

— Никак не мог найти тебя. Ты до сих пор не в платье? Впрочем, не важно, идем.

— Куда?... Подожди!

Она не понимала что происходит. Король поднялся с растерянной Алисой к трону. Сейчас, когда нужно рассказать правду, он как нарочно не дал возможности. Гости обратили свои взоры к правителю.

— В этот особенный день, когда вы с нами, я хочу просить покровительницу, стража Сорцерия, Алису из рода Тугенд, — Александр повернулся к ней и опустился на колено, — …Алиса, ты станешь моей женой?

Вот чего Алиса совсем не ждала. И вместо должного по логике вещей восхищения, замерла в страхе и накатившем вдруг волной холоде. Так не вовремя! Или, напротив, вовремя? Она отчетливо поняла, что не хочет быть женой Александра, и меньше всего хочет быть королевой. Она никогда не будет счастлива среди каменных стен, ее жизнь здесь превратится в страдания.

На лице Алисы отразилось сожаление. Гости смотрели только на нее, ожидая заведомо очевидный ответ. Конечно, так нельзя, не перед всеми. Алиса натянула улыбку и согласилась. Золотое кольцо с громоздкой бриллиантовой розой тут же оказалось на ее безымянном пальце.

Зал ликовал. Только Август в этот момент попрощался с Алисой — она станет королевой и ее жизнь изменится. Она уже не найдет времени посетить дом в чаще леса.

Алиса поспешила ускользнуть от всеобщего внимания. Она затерялась в толпе, желая отыскать принца королевства Валор, попутно принимала поздравления и наигранно улыбалась. Алиса обнаружила Августа на широком балконе. Казалось, принцу не хватает воздуха. Будто потерянный, Август пытался принять случившееся. Он затянул и опоздал — Алису украл Александр.

— Август, — окликнула Алиса и, подбежав, крепко его обняла.

Она закрыла глаза, уткнулась носом в широкую грудь, и не дышала. Сердцебиение принца ее успокаивало. Мягкие губы Августа приложились к рыжей макушке. В трепетных объятиях он нежно гладил покровительницу по голове. Алиса чувствовала, как много есть в тишине между ними, как особенно касаются волос пальцы принца. Фальшивых поздравлений не последовало.

— Ты же не хочешь быть королевой, — Август сказал мысли вслух за Алису.